The Dark Knight

Christopher Nolans zweiter Batman-Film ist ein fulminantes Stück Kino, das sich manchmal seiner eigenen Brillanz zu sicher ist. Vor allem aber ist er eine Spielwiese für einen atemberaubend agierenden Heath Ledger.

Der Mann mit dem nachlässig geschminkten Clownsgesicht kommt gemessenen Schritts aus dem Gebäude gelaufen, einem Krankenhaus. Er holt eine handtellergroße Fernbedienung aus der Tasche und drückt auf einen Knopf. Es knallt ein bisschen, Rauch kommt aus den Fenstern, aber das kann doch nicht alles gewesen sein? Der Joker bleibt stehen, setzt einen Gesichtsausdruck auf, den man vielleicht als ironisch besorgt bezeichnen könnte, macht sich noch ein wenig an den Knöpfen zu schaffen, schüttelt den Kopf, schmatzt. Es ist ein Kabinettstückchen des kürzlich verstorbenen Schauspielers Heath Ledger, der diesen Joker mit schier überwältigender Energie spielt. Als, am Ende dieser Szene, endlich der große Knall kommt, nimmt er ihn schulterzuckend entgegen, für das Publikum aber ist die Explosion des Krankenhauses einer der (zahlreichen) Höhepunkte von The Dark Knight. Ein anerkennendes Lachen geht durch den mit Filmkritikern und jungen Batman-Fans besetzten Kinosaal, „Boah“-Rufe werden laut, wie man sie schon lange nicht mehr während einer Filmvorführung gehört hat.

Christopher Nolan hat mit Batman Begins vor drei Jahren eine Neubestimmung der 1989 von Tim Burton begonnenen Serie eingeleitet, und setzt sie mit The Dark Knight konsequent fort. Er führt seinen Helden ein gutes Stück aus dem Comic-Universum sonstiger Superheldenfilme heraus und ein wenig hinein in die wirkliche Welt. Gleich zu Anfang fängt die Kamera demonstrativ die Wunden, Schrammen und blauen Flecken ein, die Bruce Wayne sich bei der ersten Prügelei zugezogen hat. Wie schon im Vorgänger sieht Gotham City auch hier aus wie eine ganz normale Großstadt (wie Chicago, um genau zu sein).

Diesem vermeintlichen Realismus entgegengesetzt sind die außergewöhnlich schnell und unübersichtlich choreographierten Action-Sequenzen. In jedem Kampf, in jeder Verfolgungsjagd – und davon gibt es einige – wird ein Schnittfeuerwerk abgebrannt. Faustschläge kommen aus dem Dunkeln und enden auch dort, Bewegungen werden zerhackt in kaum zu zählende Einzelteile, gefilmt aus absurd vielen Perspektiven. Umso eindeutiger wird hingegen der Diskurs über Terror und die richtigen Mittel zu seiner Abwehr geführt, der mehrfach auf die aktuelle politische Lage verweist – zuweilen mehr als dem Film gut tut.

Ob es um die Frage der Folter geht, um die Überwachung der Telekommunikation oder um die visuelle Nachahmung der schockierenden Geiselvideos aus dem Irak: Nolan überzieht seinen Film mit einem Zeichensystem, das es späteren Generationen leicht machen dürfte, The Dark Knight als Kind seiner Zeit zu interpretieren. Wenngleich das vom Regisseur und seinem Bruder Jonathan verfasste Drehbuch keineswegs so tiefgründig ist, wie es vorgibt zu sein. Es kreist schlicht um die Frage, wieviel Freiheit beim Kampf gegen das Böse auf der Strecke bleibt, und es tut das einigermaßen penetrant. „Du bist kurz davor, die eine Regel zu verletzen“, sagt der Joker einmal zu Batman, als dieser aus ihm herausprügelt, wo seine frühere Freundin Rachel (Maggie Gyllenhaal übernimmt die Rolle von Katie Holmes) und der ebenfalls entführte Staatsanwalt Harvey Dent (Aaron Eckhart) versteckt gehalten werden. Eine Grenze, die in Batman Begins noch eingehalten wurde, ist hier überschritten – und wird ganz am Ende in einem etwas melodramatischen Moment erneut gezogen, in dem der Glaube an das Gute im Menschen wieder hergestellt wird.

The Dark Knight mag düster sein, hoffnungslos ist er nicht. Auch wenn der Joker das gern hätte. Sein Streben zielt verstörender Weise auf kein eigennütziges Ergebnis (in einer Szene verbrennt er eine absurd riesige Menge Geldscheine, die wie zu einem Scheiterhaufen aufgetürmt sind). Er will auch nicht nur Chaos anrichten. Er will vielmehr beweisen, dass der Mensch schlecht ist. Kern seiner terroristischen Anschläge sind moralische Dilemmata, in die er die Helden bringt, wobei die zwei größten sich in ihrer Anlage sehr deutlich spiegeln – und sogar ziemlich redundant wirken.

Solch Inkonsequenz in der Handlung übersieht man, weil Ledgers Vorstellung den gesamten Film überstrahlt. Sein krankhaftes Schmatzen, das Zucken mit dem Kopf, die gelben Zähne, die hervorschnellende Zunge und das Lecken der Lippen – die gesamte brillante Unruhe, die sein Spiel in den Film bringt, führt dazu, dass sogar die Brutalität des Gangsters Beifall erhält. Als der Joker einem Mann einen Stift in den Kopf jagt, gibt es Szenenapplaus. Dieser charismatische Sadismus buhlt förmlich um Aufmerksamkeit. Vielleicht ist der Film in all seiner kalkulierten Verführungskraft selbst eine moralische Falle. Christian Bale gibt Batman wieder als beeindruckend kühl-asketischen Charakter, hat der Spielfreude von Ledger jedoch nichts entgegenzusetzen.

Der Rest ist vor allem anderen eine äußerst geschickte Vereinnahmung bewährter filmischer Konzepte. Fühlt man sich in der Eingangssequenz, einem brutalen Banküberfall, stark an Michael Manns Heat (1995) erinnert, führt aus einer Verfolgungsjagd durch Gotham City eine direkte Achse zu Das Imperium schlägt zurück (Star Wars: The Empire Strikes Back, 1980) und der berühmten Szene, in der Luke Skywalker mit einem Trick eine der riesigen Geher-Kriegsmaschinen zu Fall bringt. Und dann ist da noch der Moment, in dem Police Lieutenant Gordon (Gary Oldman erneut als die Aufrichtigkeit in Person) den Joker verhört. Dessen Gesicht schält sich aus dem Dunkel wie das von Marlon Brando in Apocalypse Now (1979), nur dass statt des dämonischen Glatzkopfes die bekannte schief geschminkte Fratze zum Vorschein kommt. Es ist eine starke Szene, auch deshalb, weil Nolan es nicht beim Zitat belässt, sondern dem Dunkel im Hintergrund seine eigene Rolle zuschreibt, als Heimat des titelgebenden dunklen Ritters.

Kritik von Thorsten Funke

Fotos: © Warner Bros.

Veröffentlicht am 04.08.2008