Metropolis - Wir sind nicht im Jahr 1927

Wir sind aber nicht im Jahr 1927, das sieht man unter anderem daran, dass das Publikum damals wohl besser angezogen war als das von heute und bestimmt auch keine quietschbunten Berlinale-Taschen zu sehen gewesen sind (und ganz bestimmt hat, anders als der junge Mann neben mir, niemand ein Brötchen gegessen). Andererseits ist das hier erst die Generalprobe am Mittag, zu der die Presse zugelassen ist. Für das Ambiente ist die Galapremiere am Abend zuständig.

Das nostalgische Gefühl stellt sich dennoch ein, denn heute, im Februar 2010, sehen wir zum ersten Mal wieder die Originalfassung von Metropolis. Jedenfalls einigermaßen, einige Teile fehlen immer noch und sind kenntlich gemacht. Die Wiederherstellung durch die Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung wurde möglich dank des spektakulären Fundes einer 16-Millimeter-Kopie in Buenos Aires, die vor zwei Jahren aufgetaucht ist.

Das neue Material macht Metropolis ungefähr 30 Minuten länger und verteilt sich über den ganzen Film. Es ist leicht an seiner leider schrecklich schlechten Qualität zu erkennen. Stark zerkratzt und verschmutzt sind die Bilder, und außerdem wegen der Umkopierung von 16 auf 35 Millimeter nicht im exakten Format, weswegen an den Rändern ein Stück schwarz maskiert werden musste. Immerhin hat das den Vorteil, dass man auch bei nur oberflächlicher Kenntnis des Films immer weiß, wann die spannenden, weil noch nie gesehenen Stellen kommen.

Viele Dinge sind ganz kurz. Man sieht Heinrich George, wie er auf Befehl missmutig mit dem Fuß den Hebel umlegt, der ein Tor öffnet und so die Arbeiter in die Maschinenhalle lässt. Mit der Zerstörung lösen die Arbeiter die Überflutung der Unterstadt aus, in dem Teil von Metropolis, in dem sie leben. Die Sequenz, in der Freder (Gustav Fröhlich) und Maria (Brigitte Helm) die dort zurückgelassenen Kinder retten, ist in der neuen Fassung deutlich länger geworden. Freder hat hier einen akrobatischen Kletterakt zu vollführen und bricht dann ein Eisengitter auf, durch das die Kinder fliehen können.

Außerdem erhält Der Schmale (Fritz Rasp), eine Figur, die in der bisher bekannten Fassung immer seltsam am Rande stand, eine ganze Nebenhandlung als fieser Bösewicht. Er verfolgt den vom Herrn der Stadt entlassenen Sekretär Josaphat (Theodor Loos) und setzt ihn in einer schönen kleinen Szene in seiner Wohnung unter Druck, stiert ihn mit eiskalter Miene nieder. Wer weiß, er hätte vielleicht zu einem berühmten Filmbösewicht werden können, ein Hitman-Prototyp, hätte man die Rolle damals nicht fast vollständig herausgeschnitten. Als der fiese Blick des Schmalen hinter einer Zeitung namens „Metropolis Courier“ zum ersten Mal auftaucht, gibt es im Saal sogar leise wissendes Lachen.

Man sollte dennoch nicht erwarten, einen völlig neuen Film zu sehen. Die stärksten Szenen – der Schichtwechsel, die Hochhaus-Kulissen, die Arbeit in der Maschinenhalle, das Zeigerrad – sind alle schon vorhanden gewesen. Die ideologieverdächtige Kitschigkeit des Drehbuchs von Thea von Harbou bleibt natürlich auch und ist weiter der Grund, warum dieser visuell so bestechende und stilbildende Film (der auf einer großen Leinwand mit Begleitung durch das Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin ein Erlebnis ist, ohne Frage) in die seltsame Kategorie „ungeliebte Meisterwerke“ gehört.