Friendship!

Selbst Darth Vader kennt nicht jeder. Zumindest die beiden Helden von Friendship! nicht, und so sind sie vielleicht die Einzigen, die nicht wissen, dass sie in ihrem Kofferraum kein Faschingskostüm, sondern das Symbol für den bösen Vater schlechthin mit sich herumfahren. Für den Zuschauer scheint dieser Fingerzeig dagegen überdeutlich, ist doch die Suche nach einem verlorenen Vater der Grund für ihre Amerikareise. Und mit der dunklen Seite der Macht hat dessen Verbleib einiges zu tun. Die hier, womit wohl gerade noch nicht zu viel verraten ist, mal wieder auf den Namen „Stasi“ hört.

Veits (Friedrich Mücke) und Toms (Matthias Schweighöfer) Unbedarftheit in Sachen westlicher Popkultur erklärt sich also daraus, dass sie Ossis sind. 1990 – die Mauer ist schon gefallen, aber die DDR steht noch – beschließen die beiden, zum „westlichsten Punkt der Welt“ aufzubrechen, nach San Francisco. Dummerweise reicht ihr Geld nur für einen Flug nach New York, und damit ist der narrative Bogen gespannt für ein klassisches Roadmovie, eine Reise gen Westen, die alle einschlägigen Attraktionen des Landes der unbegrenzten Möglichkeiten bereithält. Eine USA-Reise, die Regisseur Markus Goller sogar noch vor dem Fall der Mauer unternahm, diente als Inspiration.

Bevor es so weit ist, erzählt der Film kurz Toms und Veits DDR-Vorgeschichte, und hier beschleicht einen ein quälendes Nicht-schon-wieder-Gefühl: Grobkörnige Archivaufnahmen vom Arbeiter-und-Bauern-Staat, den Tom in leuchtreklamegroßen Anführungszeichen preist, um sich dann als frecher Nonkonformist zu outen, der natürlich einen besten Freund hat, der natürlich ganz anders, nämlich ein ganz Stiller ist. Anfangs befürchtet man, in einer Worst-of-Sammlung der ironisch-nostalgischen DDR-Komödie gelandet zu sein.

Doch dann versetzt der Film die Zutaten dieses Genres in ein anderes Setting – die als denkbar größter Gegensatz inszenierten USA – und gewinnt seine Pointen aus der Begegnung von ahnungslosen DDR-Bürgern mit ahnungslosen Amerikanern: Dass die zwar alle total freundlich sind, aber nichts von der Welt wissen und ignoranterweise nicht einmal über Deutschland, dieser lang tradierten Schüleraustauscherkenntnis werden fast alle auftretenden Beispiele gerecht. Doch der Film wiegt das mit Hinterwäldlertum ostdeutschen Zuschnitts halbwegs gerecht auf.

Unterhaltsam ist das immer dort, wo Friendship! den Culture Clash ins Groteske überdreht – etwa wenn Tom und Veit sich, nach einem Bad im DDR-Stil nackt am Steuer, eine wilde Hatz mit zwei erst alarmierten, dann belustigten Cops liefern. Eher enervierend ist es, wenn sich der Film eins zu eins Klischees bedient – etwa die zwei in einer Bar aufgerissenen chicks und ihr schrotflintenbewehrter Daddy – oder auf fast schmerzhaft vorhersagbare Pointen setzt: Was passiert wohl, wenn Tom Amerikanerinnen anzüglich anquatscht, die, so glaubt er, ja eh kein Deutsch verstehen?

Die schönste Begegnung beider Welten ist einem der beiden selbstgedrehten Super-8-Filme zu verdanken, die die beiden im Gepäck haben. Während die Nosferatu-Home-Version auf wenig Interesse stößt, erweist sich Veits DDR-Heimatfilm, vorgeführt in einem Provinzkino im mittleren Westen, als echter Hit – auf rein visueller Ebene erschließt sich dem Publikum über die stummen und schwarzweißen Bilder die bizarre Komik einer fremden, gerade untergehenden Welt.

Diese Sequenz gehört zu den wenigen Highlights einer größtenteils einfalls- und risikoarmen Inszenierung, deren Schauplätze – New York, die weiten Highways, das Mittlere-Westen-Kaff, Las Vegas, San Francisco – nahezu musterhaft Amerika-Filmbildern entsprechen, wie man sie schon tausendmal gesehen hat. Mit jeder Etappe arbeitet der Film dabei Schritt für Schritt und recht schematisch das Wachsen und Reifen von Toms und Veits Freundschaft ab, die natürlich auch bald – in einem recht hineingezwungenen Handlungsstrang – von einer Frau auf die Probe gestellt wird.

Für einen tragischen Unterton sorgt von Anfang an das Rätsel von Veits Vergangenheit. Eigentliches Ziel seiner Reise ist sein Vater, der vor Jahren aus der DDR flüchtete und heute in San Francisco lebt. Beim Einwerfen der jährlichen Geburtstagspostkarte an seinem Sohn, den seither einzigen Lebenszeichen, will Veit ihn abpassen, und so wird die Reise bald zum Wettlauf mit der Zeit.

Doch einmal angekommen, verhält sich Veit so, als wolle er die Begegnung lieber vermeiden – ein Annäherungs-Ausweich-Konflikt, den Friedrich Mücke sehr überzeugend spielt. Wir erfahren zuletzt, wie recht er daran tut, und dabei begibt sich Friendship! dann doch zaghaft auf expliziter politisches Terrain – wie geglückt das ist, ist streitbar, mit dem rechthaberischen Gestus des aus dem gleichen Hause stammenden Das Leben der Anderen (2006) hat der Film aber immerhin wenig gemein.