Die Geisha

Rob Marshall inszeniert Arthur Goldens Bestseller Die Geisha als überlangen Kostümfilm des Leidens- und Erfolgswegs einer Japanerin. In den Hauptrollen zu sehen sind die chinesischen Stars Zhang Ziyi und Gong Li.

Düster ist der Anfang von Rob Marshalls neuestem Film Die Geisha (Memoirs of a Geisha): Irgendwo an der Küste Japans steht ein kleines Fischerhaus. Die Umgebung ist in der Dunkelheit kaum zu erkennen, vereinzelt erhellen flackernde Lampen die schwarze Nacht, die Kamera wackelt unsicher. Im Haus lauschen zwei Mädchen versteckt, wie ihr Vater mit einem fremden Mann redet. Die Mutter liegt sterbenskrank im Bett. Dann werden die Mädchen gepackt und unter lautem Protest in den Pferdewagen des Fremden geladen.

Was folgt ist die Erzählung der wechselvollen Geschichte einer der beiden Schwestern, Chiyo (als Kind gespielt von Suzuka Ohgo), die als Dienstmädchen im Haushalt der berühmten Geisha Hatsumomo (Gong Li) landet. Fortan hat sie unter den Launen der intriganten Dame zu leiden, bis die Begegnung mit einem Firmendirektor (Ken Watanabe) ihr Leben ändert. Den Weg Chiyos vom mittellosen Dienstmädchen zur gefeierten Geisha Sayuri erzählt nun der Amerikaner Marshall, der zuletzt das Stargespickte Musical Chicago (2002) auf Zelluloid bannte.

Berühmte Schauspieler dominieren auch Die Geisha, allerdings ausnahmslos asiatische, darunter vor allem die beiden Chinesinnen Zhang Ziyi, die Suzuka Ohgos Rolle ab der Pubertät übernimmt, und Gong Li, der Hauptdarstellerin aus Zhang Yimous gefeiertem historischem Drama Die rote Laterne (Da hong deng long gao gao gua, 1991). Beide haben sich im Ausland einen Namen gemacht, im letzten Jahr spielten sie gemeinsam in Wong Kar Wais viel beachtetem 2046, einem Film der unter anderem mit der Tatsache spielte, dass seine weiblichen Darstellerinnen allesamt chinesische Superstars waren. Ihnen zur Seite steht als Sayuris Mentorin Mameha die Malaiin Michelle Yeoh, asiatische Kampfkünstlerin und ehemaliges Bond Girl, die bereits in Ang Lees Tiger and Dragon (Wo hu cang long, 2000) mit Zhang zusammenarbeitete. Der einzige japanische Hauptdarsteller in diesem Film über japanische Kultur ist Ken Watanabe, der sein Hollywooddebüt jüngst neben Tom Cruise in The Last Samurai (Last Samurai, 2004) gab. Vielleicht hat Marshall sich gedacht, Asiaten sehen für das westliche Auge sowieso alle gleich aus, vielleicht wollte man das Risiko nicht eingehen, unbekannte Schauspieler zu engagieren, die nicht in ähnlicher Weise als massentaugliches Zugpferd dienen könnten wie Zhang Ziyi und Michelle Yeoh – vor allem da ein komplett asiatisches Ensemble generell ein Wagnis darstellen dürfte am heimischen Markt.

Einmal mehr beweist Zhang hier allerdings, dass sie eine sehr gute Schauspielerin ist, die fein und nuanciert arbeitet und die inneren Kämpfe und Entwicklungen ihrer Figur deutlich macht. Auch Gong Li spielt die böse Hatsumomo nicht nur als hinterhältiges Luder, sondern gewährt ihr ebenfalls eine weichere, emotionalere Seite. Aber alleine gutes Schauspiel macht noch keinen guten Film. Die Akteure kämpfen an gegen ein detailreiches, visuell atemberaubendes Setdesign, das den Zuschauern die exotische, neue Welt vor Augen führen soll: der Blick über die unzähligem Dächer der alten japanischen Stadt, schummrige, kaum erleuchtete Gassen im Rotlichtmilieu, im Frühling Kirschblütenbäume, perfekte Gartenanlagen mit fremdländischen Pflanzen – und mittendrin die Geishas in kostbaren Kimonos. Es scheint allerdings, als hätte Regisseur Marshall sich zu sehr in dieser wiederauferstehenden japanischen Vorkriegswelt verloren. Vor dieser beeindruckenden Kulisse geraten die Charaktere und ihre Geschichte in den Hintergrund. Sie wirken wie nettes Beiwerk in einer eindrucksvollen Demonstration des Produktionsdesigners John Myrhe und der für die Kostüme verantwortlichen Colleen Atwood.

Die Geisha basiert auf dem Debütroman des amerikanischen Schriftstellers Arthur Golden, ein Buch, das sich zwei Jahre lang auf der Bestsellerliste der „New York Times“ hielt und in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Golden lebte und arbeitete einige Zeit in Tokio und machte seinen Master of Arts in japanischer Geschichte. Den Film allerdings ein Historiendrama zu nennen, wäre irreführend. Marshall geht es primär um die emotionalen Befindlichkeiten seiner Protagonistinnen: ihr Liebesschmerz, ihre Rivalität untereinander, Sayuris Ehrgeiz, die Beste zu sein. Die eigentliche Geschichte, nämlich Sayuris wechselvolles Leben in einer streng patriarchalischen Kultur, tritt ebenso in den Hintergrund wie die Darstellung der sozialen Umstände, in denen sie lebt. Was übrig bleibt ist die einfach gestrickte Erzählung über ein kleines japanisches Mädchen, die unbedingt Geisha werden möchte – ein Beruf den man durchaus als Prostitution bezeichnen kann – um den Mann zu beeindrucken, den sie als ihre große Liebe betrachtet. Absolut unkritisch erzählt Marshall Sayuris Leben als „Vom-Tellerwäscher-zum-Millionär“-Märchen einer einfachen Fischerstochter. Ihre Ängste und die Schattenseiten dieser Profession zeigt er kaum, auch die Tatsache, dass Frauen in dieser von Männern dominierten Gesellschaft keine andere Möglichkeit gegeben wurde als über den Verkauf ihres Körpers Einfluss zu nehmen, wird nicht verhandelt. Im Gegenteil, je weiter Sayuri in der Geisha-Hierarchie, sprich in der Fähigkeit, Männer für sich einzunehmen, nach oben steigt, desto schöner und prunkvoller werden die Kulissen. So erweist sich Die Geisha als zwar visuell beeindruckender, im Umgang mit der Thematik jedoch unbedarfter Kostümfilm.

Kritik von Meike Stolp

Fotos: © 2005 Warner Bros.

Veröffentlicht am 13.01.2006