Cloverfield

Monsterkino von unten: Der neueste Streich von Produzent J.J. Abrams präsentiert vier junge New Yorker auf der Flucht vor einem Ungeheuer aus der Tiefe. Dabei wird Manhattan großflächig in Schutt und Asche gelegt, und die Kamera ist immer mittendrin.

Rob (Michael Stahl-David) ist befördert worden und verlässt New York gen Japan. Seine Freunde haben eine Abschiedsparty als Überraschung für ihn organisiert, auf der es ausgelassen zugeht. Wie nebenbei offenbart Rob einige emotionale Probleme mit seiner guten Freundin Beth (Odette Yustman), die bald darauf mit ihrem Begleiter wieder von der Party verschwindet. Dann wackelt die Erde, vom Dach des Hauses aus beobachten die verwirrten Gäste eine große Explosion – und bald trottet ein riesiges Monster durch die Straßen Manhattans und legt die Gebäude in Schutt und Asche.

Es ist die Perspektive, die aus dem relativ stereotypen Plot von Cloverfield etwas Besonderes macht, eine Art Blair Witch meets Godzilla: Der ganze Film ist konsequent aus der Sicht der Beteiligten gedreht. Robs Freund Hudson sollte auf der Party Abschiedsgrüße aller Freunde mit einer Videokamera aufnehmen, und diese trägt er nun – so will es die Fiktion – jeder Wahrscheinlichkeit zum Trotz durch alle Gefahren hindurch mit sich herum. „People are gonna want to know ... how it all went down“, ist seine Erklärung: Der Freizeitfilmer als Dokumentarist der Gegenwart.

Hier könnte der Film ein gewisses Potential zur Selbstreflexion entwickeln, sich mit den Mechanismen der immer und überall verfügbaren digitalen Videotechnik auseinandersetzen, aber das ist nicht sein Thema. Natürlich sehen wir, wie Handys für Fotos und Videos in die Luft gestreckt werden – auf der Party wie später in den ersten Minuten des Chaos –, und die von der Kamera eingefangenen Fernsehbildschirme liefern kaum wertvollere Informationen als die, die wir vorher schon zu sehen bekamen. Aber damit ist das Thema für Regisseur Matt Reeves und Autor Drew Goddard auch schon erledigt.

So wirkt Cloverfield wie eine Fingerübung, bei der sich die Macher der aktuellen technologischen Möglichkeiten bedienen, um damit die von ihnen gewählte Perspektive auf die Leinwand bringen zu können: die verwackelten, immer wieder wirr unterbrochenen Bilder von Menschen auf der Flucht vor einer unbekannten Bedrohung. Das ist ihnen grandios gelungen, und die Entscheidung dafür führt zu einem doppelt interessanten Ergebnis.

Zum einen ist es erfrischend, einen Monsterfilm zu sehen, der sich für die Bekämpfung des Monsters nur am Rande interessiert. Es gehört ja eigentlich zum Standardrepertoire dieses Horror-Subgenres, nach und nach die verwundbaren Stellen der gefährlichen Kreaturen offenzulegen und die Helden in den siegreich endenden Kampf zu schicken – das hat sich von Jack Arnolds Tarantula (1955) bis Roland Emmerichs Godzilla-Variation (1998) kaum geändert. Rob, Hudson, Lily (Jessica Lucas) und Marlena (Lizzy Caplan) wollen dagegen dem Monster und weiteren vielbeinigen Überraschungen, denen sie unterwegs begegnen, vor allem aus dem Weg gehen.

Da ihnen das nicht immer gelingt und, aller Logik zum Trotz, die Monster sogar überall nur auf sie zu warten scheinen, ist Cloverfield, zum anderen, wahrscheinlich auch der erste Film, der die vermeintlich dokumentarische Kamera mit einem so massiven Einsatz an Spezialeffekten kombiniert. Dazu war, glaubt man der Produktionsfirma, kein geringer Aufwand vonnöten, und das Ergebnis kann in technischer und ästhetischer Hinsicht durchaus überzeugen.

Gleichwohl ist Cloverfield kein großer Wurf: Dafür fehlen die wirklich überzeugenden Charaktere – die Figuren sind allesamt eher nichtssagende New Yorker Yuppies – und auch die Bilder, die wirklich im Gedächtnis bleiben. Das vielleicht atemberaubendste – der Kopf der Freiheitsstatue liegt abgetrennt auf der Straße – ist noch dazu ein Motiv, das einem Werbeplakat für John Carpenters Science-Fiction-Dystopie Die Klapperschlange (Escape from New York, 1981) entnommen ist.

Kurz darauf stürzt dann ein Haus in sich zusammen, und feiner, weißer Staub zieht durch die Straßen Manhattans: Natürlich leidet der ganze Film darunter, dass seine Bilder immer viel zu nah an den Fotografien vom New Yorker 11. September 2001 sind, ohne zugleich dieses Ereignis auf irgendeine Weise angemessen in seine Handlung oder Ikonographie einbinden zu können. Er lädt sich damit ein Gewicht auf, dass er nicht tragen kann: Dafür ist er letztlich einfach zu banal, zu simpel gestrickt.

So bietet der Film neben einer außerordentlichen technischen Leistung und einem bemerkenswerten Perspektivwechsel vor allem den Rückblick auf eine beispiellose Werbekampagne, die mit einem kurzen Teaser-Trailer zum US-Start von Transformers (2007) begann und zunehmend – und zunehmend erfolgreich – auf die virale Verbreitung von Informationshäppchen und Videos im Internet, vor allem in Weblogs und auf Filmsites, setzte.

Im Grunde scheint das nur konsequent: Im Film wie bei der Werbung sollte einmal das Publikum im Zentrum stehen. Dahinter steht freilich eine Werbestrategie, die ebenfalls so funktioniert wie Cloverfield selbst: Mit viel Geld und Technologie wird die Illusion gefüttert, dabei zu sein und mittendrin.

Kritik von Rochus Wolff

Fotos: © Paramount Pictures

Veröffentlicht am 31.01.2008