Ihr Name ist Sabine

Eine junge Frau tanzt zu Musik von Joe Cocker und schaut dabei immer wieder direkt in die Kamera. Ihr Blick ist eindringlich und hellwach. Mit 38 Jahren sitzt dieselbe Frau erschöpft und 30 Kilo schwerer auf einem Sofa und kann ihre trüben Augen kaum offen halten. Sie bewegt sich schleppend und ungern. Bereits die erste Parallelmontage verdeutlicht, dass Sandrine Bonnaires Dokumentation über ihre ein Jahr jüngere autistische Schwester Sabine eigentlich von zwei Leben handelt: einem aktiven und selbst bestimmten vor einem fünfjährigen Psychiatrieaufenthalt und dem hiervon gezeichneten, in dem hoch dosierte Medikamente Sabines Ängste und Aggressionen dämpfen, allerdings auch ihre frühere körperliche und geistige Vitalität einschränken.

So wie Bonnaire in ihrer Inszenierung Bilder der Vergangenheit und Gegenwart nebeneinander stellt und vergleicht ist ihre erste Regiearbeit zu einer sozialkritischen Anklage und einem persönlichen Abschied von der jugendlichen Sabine geworden. Am Ende fragt die Regisseurin, Drehbuchautorin und Kamerafrau aus dem Off, ob sie je wieder mit ihrer kleinen Schwester verreisen wird. Der Urlaub mit Sandrine in den USA zählt zu Sabines schönsten Erinnerungen. In einer späten Szene schaut sie sich ein Video vom gemeinsamen Flug nach New York an und fängt plötzlich an zu weinen. Es liegt nahe, anzunehmen, Sabine trauere vergangenen Zeiten oder ihrem alten Ich nach, wie es ihre Schwester zu glauben scheint. Sie schlägt vor, das Video auszuschalten, doch Sabine sagt, sie weine aus Freude und möchte es noch mal von vorne sehen. Der Moment demonstriert die häufig impulsiven und für Außenstehende schwer durchschaubaren Reaktionen von Autisten. Gleichzeitig verdeutlicht er, wie stark der eigene Blick auf die Dokumentierte durch den der Schwester beeinflusst wird und dass die Art der Montage an manchen Stellen dazu führen kann, die Empfindungen der Regisseurin vorschnell auf Sabine zu projizieren.

Bonnaire konzentriert sich darauf, Sabines heutigen Alltag in einem betreuten Wohnheim in der französischen Provinz zu beobachten. Die medikamentenbedingte Langsamkeit der Bewohner setzt die Regisseurin in einen entsprechenden Erzählrhythmus um. Wir sehen Sabine bei der Gartenarbeit zu, während der sie wiederholt um eine Pause bittet; beim Kleiderkauf in der Stadt, wo sie einem Straßenmusiker mitfühlend Geld spendet; oder beim Ausflug ins Schwimmbad, in dem sie die Besucher mit einem ihrer spontanen Schreianfälle erschreckt und den Ticketverkäufer mit „Leck mich am Arsch, Monsieur“ begrüßt. In einer Minute verteilt Sabine liebevoll Küsse und Umarmungen, in der nächsten schmeißt sie ihren Teller auf den Boden, beißt sich in die Hand oder schlägt zu. Nachts lässt sie sich sicherheitshalber in ihr Zimmer einschließen. Briefe, Fotos und Geschenke verschließt sie in einer Truhe, um das, was ihr lieb ist, nicht selbst zu zerstören. Sie ist in der Lage, ihre Bedürfnisse verbal auszudrücken, den Wunsch zu verreisen bekräftigt sie dennoch mit einem versuchten Sprung aus dem Fenster.

Erklärungen zu Sabines Verhalten erhält man vereinzelt durch Bonnaires Off-Kommentare und ihrem Gespräch mit einer Therapeutin, einige Fragen bleiben jedoch bis zum Schluss offen. Trotzdem oder vielleicht gerade deswegen ist Ihr Name ist Sabine (Elle s’appelle Sabine) berührend und einsichtig, da er die Komplexitäten und scheinbaren Widersprüche der Porträtierten vor allem dokumentiert und sie nicht übermäßig psychologisiert und zerredet. Bonnaire hat in einem Interview geäußert, sie glaube nicht, dass Sabine wüsste, „dass sie anders ist“ als sie. Der Film unterstreicht ihre Ansicht und gewinnt seine Spannung auch aus den Unterschieden zwischen Sabines Selbstwahrnehmung, der Fremdwahrnehmung ihrer Schwester und den Eindrücken, die beim Zuschauen daraus entstehen.

Autismus war zur Zeit von Sabines Kindheit und Jugend „kein Thema, geschweige denn eine Diagnose“, so die Regisseurin. Da passende Betreuungseinrichtungen nicht existierten, wurde Sabine nach einer emotionalen Krise und gewalttätigen Ausbrüchen von ihrer überforderten Familie mit 28 Jahren ohne Diagnose in die Psychiatrie eingewiesen, wo sie den Großteil ihrer zahlreichen Fähigkeiten verlernte und bis zu ihrer Entlassung fünf Jahre später in erster Linie ruhig gestellt wurde. Unter Verlustängsten leidet sie nach dieser traumatischen Erfahrung bis heute. Immer wieder aufs Neue fragt sie ihre Schwester: „Kommst du mich morgen besuchen?“

Bonnaires respektvolle und feinfühlige Dokumentation plädiert für die Notwendigkeit angemessener Behandlungen von Autisten und veranschaulicht die Wichtigkeit sozialer Kontakte. Sabines Medikation wurde seit ihres Einzugs ins betreute Wohnheim um die Hälfte reduziert, und sie schmiedet wieder Pläne für die Zukunft: Sie hätte gerne ein Baby mit einem Feuerwehrmann.