Jarhead - Willkommen im Dreck

Bislang sind die Irakkriege nur selten verfilmt worden. Die Kinoversion des amerikanischen Bestsellers Jarhead von Anthony Swofford zeigt warum.

Am Ende schaut der Held aus dem Fenster in eine Zukunft, die von seiner Vergangenheit determiniert wird. Wer einmal den Finger am Abzug hatte, dessen Leben ist unausweichlich verändert, selbst wenn er im Ernstfall nie abdrücken musste. Der Off-Kommentar geleitet uns epilogisch mit philosophisch angehauchten Lebensweisheiten aus der Geschichte und ist gleichzeitig ein Rückgriff auf den Prolog. Regisseur Sam Mendes, weltweit nach American Beauty (1999) und Road to Perdition (2002) über den grünen Klee gelobt und mit Oscars versehen, klappt das Buch zu.

Selten war ein Film so sehr Bebilderung einer autobiographischen Geschichte wie im Falle von Jarhead. Vieles, was im Sinne der filmischen Dramaturgie keinerlei Sinn macht, taucht hier wie eine herausgerissene Seite der gleichnamigen Vorlage auf. So wirkt dieser filmische Bericht über die Ausbildung und den Kuwait-Aufenthalt des Marines Anthony Swofford extrem episodisch. Was Marinerekruten in der Ausbildung widerfährt, wissen wir allerdings spätestens seit Stanley Kubricks bahnbrechendem Full Metal Jacket (1987). Dieselben Motive können hier noch einmal in Augenschein genommen werden, nur ohne Kubricks stilistische und formale Genialität. Die regionalen Dialekte vereinen sich zum Kampfschrei in kahlköpfigem Antlitz. Drillsergeants sind Berufssadisten und überall findet sich ein „Private Joker“. Der weiß nicht genau, ist er Rebell und Freigeist oder eine willenlose Tötungsmaschine. Genauso wie Kubricks Antiheld entscheidet sich auch „Swoff“ für Letzteres. Einzig: Er darf seiner vermeintlichen Bestimmung nicht nachgehen. Die Scharfschützen sind in der Wüste so unnötig wie Sandkästen. Die Lufteinheiten gewinnen den Krieg. Keine gezielten Todesschüsse. Daran kann man als Sniper schon mal verzweifeln, wie uns Jarhead verdeutlichen möchte.

Wie das Vorbild The Thin Red Line (1998) thematisiert auch dieser gewissermaßen verhinderte „Kombatmovie“ in allerdings zum Teil hoffnungslos überagierten Szenen den schmalen Grat zwischen Normalität und Wahnsinn. Auch die Episoden, in denen Soldaten ihre Heimatpost erhalten, erinnern an Terrence Malicks Meisterwerk, nur kommen sie in diesem Falle weniger emotional daher. Auch sonst meint man die Hauptbestandteile fast jeder Sequenz des neuen amerikanischen Kriegsfilms schon aus Vorgängern zu kennen, vor allem anfangs aus Joel Schumachers Tigerland (2000), später dann aus David O. Russel’s Three Kings (1999).

Zu einem solchen Potpourri gehört natürlich auch der obligatorische Front-Soundtrack. Als sich die Soldaten innerhalb der Handlung dann beschweren, sie wünschten sich in Anbetracht der gespielten populären Vietnammusik ihre eigenen Songs, versteht man das durchaus als emblematisch für den ganzen Film. Der letzte vermeintliche Ausweg, die Zurschaustellung der Selbstreflexivität und Referentialität ist da nur eine weitere Sackgasse: als sich die in Kuwait gelandeten Truppen die berühmte Walkürenritt-Sequenz aus Apocalypse Now von 1979 (dessen Schnittmeister Walter Murch auch hier Hand anlegte) anschauen, verfallen sie in hysterische Euphorie. Beim Zuschauer weckt dieser Moment eher Nostalgie.

Da sich Mendes also schon bei den Bilderschöpfern Kubrick, Malick und Coppola umgeschaut hat, streut auch er – beinahe von der restlichen Handlung abgekoppelt – immer mal wieder betörende Bilder, zumeist total oder weit fotografierte Landschaftsaufnahmen, ein. Da darf ein Sonnenuntergang nicht fehlen, und besonders gerne filmt der Regisseur durch Hitzeflimmer.

Was Jarhead in diesem Kontext dann zuweilen doch so etwas wie Eigenständigkeit zukommen lässt, sind die mit dem alles bestimmenden Öl in Zusammenhang stehenden Aufnahmen. Da avancieren Marines zu Raffinerie-Arbeitern; die Pipelines und sprudelnden Quellen verwandeln Wüstensand in Matscharenen. Und wo Öl fließt, da sind auch Feuerfontänen nicht weit.

Was Mendes jedoch wirklich liegt, das sind innere Konflikte, vor allem Tragödien, die sich im Inneren einer sozialen Gemeinschaft abspielen. Als ein Kamerad seinen Kollegen den heimischen Mitschnitt von Die durch die Hölle gehen (The Deer Hunter, 1978) zeigen möchte, befindet sich ein Homevideo seiner Frau auf dem Tape: Sie kopuliert mit dem Nachbarn. Als sie nach gemeinsam erlangtem Höhepunkt der Kamera den Mittelfinger entgegenstreckt und verbittert fragt: „Who is fucking around now?“, hat ihr aufgelöster Mann den Saal bereits verlassen. Die Übriggebliebenen diskutieren, ob sie den Film ein zweites Mal sehen wollen.

Jarhead indes taugt zum mehrmaligen Ansehen sicherlich nicht, doch er funktioniert immerhin als Wegweiser durch das amerikanische Kriegsfilmgenre und beweist einmal mehr, mit welchen Schwierigkeiten Literaturverfilmungen, erst recht bei autobiographischen Stoffen, zu kämpfen haben.

Kritik von Sascha Keilholz

Fotos: © UIP

Veröffentlicht am 01.12.2005