The Departed – Unter Feinden

Ein großartiger Genrefilm ist Departed – Unter Feinden (The Departed) auf jeden Fall. Und darüber hinaus zweifelsohne Martin Scorseses größter Wurf seit Casino (1995). Der Regiealtmeister wird der Vorlage Infernal Affairs gerecht. Einer der Reize des stargespickten Polizeifilms ist das Spannungsfeld aus Nähe zum Originalstoff und eigener Akzentuierung.

Rats – Ratten. So werden Spitzel im amerikanischen Slang genannt. Die Tradition der verdeckten Ermittler im Hollywoodkino ist groß. Serpico (1973) und der Prince of the City (1980) haben gegen die schwarzen Schafe in den eigenen Reihen ermittelt. Sonny und Rico waren noch kürzlich in Miami Vice (2006) im Einsatz gegen Drogendealer. Immer geht es in diesen Geschichten um das übertreten unsichtbarer Grenzen, um das Loslösen von der eigenen Identität, bis hin zur Auslöschung. Verrat ist Verrat, ob im Guten oder im Bösen. Infernal Affairs (Wu jian dao, 2002) trieb das Spiel mit doppeltem Boden auf die Spitze, hetzte Polizeispitzel und Mafiainformant aufeinander los. Martin Scorsese hat sich dieses Originaldrehbuchs angenommen und ein Doppelgängerstück voller Spiegelungen gedreht.

„The Departed“ – „die Verstorbenen“. Schon im Titel steckt eine Doppelung. Er verhehlt keinesfalls, dass es viele physische Tode geben wird. Aber er spielt auch an auf die „Von-Uns-Gegangenen“, auf unruhige Seelen, die uns wie Geister vorkommen. Schon in seinem letzten Epos, dem Biopic The Aviator (2004) inszenierte Martin Scorsese seinen Hauptdarsteller Leonardo DiCaprio zunehmend wie einen wirren Geist. Einsam und paranoid, nicht von dieser Welt. Attribute, die auch auf seinen Billy Costigan zutreffen. Der möchte nichts sehnlicher als ein aufrechter Cop sein. Umso schmerzvoller ist die Anpassung an seine Unterweltumwelt, in die er eingeschleust wird. Verbrechen um Verbrechen muss er mitansehen und begehen, um das Vertrauen des irischen Gangsterbosses Frank Costello (Jack Nicholson) zu gewinnen. Doch der hat seinen eigenen Maulwurf bei der Polizei: Colin Sullivan (Matt Damon). Wer wird als erster den anderen enttarnen?

Der Film eröffnet mit einer von Costello aus dem Off erzählten Rückblende. Die ist musikalisch unterlegt und zeigt ausgeblichene grobe Bilder. Unterstrichen durch den flüssig-schnellen Schnitt wird eine stilsichere fetzige Coolness erzeugt. Dieser Beginn gehört ganz Jack Nicholson, fast immer im Halbdunkel gehalten, beinahe wie Marlon Brandos überlebensgroßer Colonel Kurtz. Scorsese hat sich eine Starsammlung zusammengestellt, die bis in die kleinsten Rollen reicht und eine enorme schauspielerische Intensität garantiert. Dies hat einen besonderen Einfluss auf den Film, der beinahe eine ganze Stunde, also um knapp zwei Drittel länger ist als das Original. Während Infernal Affairs kompromisslos in wenigen Stationen auf das Finale zwischen den Spitzeln zusteuert, nimmt sich Departed sehr viel Zeit für zusätzliche Szenen, in denen Nebencharaktere etabliert und die Temperamente der Protagonisten ausgelotet werden können. Wo im Original viele Konflikte nur angedeutet werden, kommt es hier ständig zu Handgreiflichkeiten, Schlägereien und Gewaltexzessen, wie sie früher häufig Joe Pesci für Scorsese ausagierte.

In Infernal Affairs geben sich beide Kontrahenten trotz wachsenden Drucks, vor allem auf Seiten des Polizisten, in ihrer Coolness keine Blöße. Der Gang zum Psychologen ist für den Cop dort tatsächlich nur eine Auflage. Billy hingegen hat den seelischen Beistand bitter nötig – und findet ihn ausgerechnet in der Frau seines unbekannten aber erbitterten Feindes. Dieser Eingriff in die Figurenkonstellation ist eines von zwei gravierenden Beispielen, die belegen, dass dem New Yorker Regisseur an einer Verlagerung auf das psychologische Spiel gelegen war. Er dramatisiert noch das Drama und betont gleichzeitig die Gleichartigkeit beider Antihelden.

Durch die vielen zusätzlichen Szenen erhält Scorseses Film einen komplett anderen Rhythmus, obwohl er alle entscheidenden Sequenzen der Vorlage übernimmt. Nicht nur das, auch die Handlungsorte sind geblieben: ob Büro, Kino, Hochhausdach, U-Bahn, Flughafengang oder Tiefgarage, alles findet sich wieder. Nur ist das spiegelnde Hochglanz-Hong-Kong hier einem dreckigen Boston gewichen. Die Verbrecher sind Iren und gebärden sich wie in Vorhof zur Hölle (State of Grace, 1992).

Departed ist viel weniger ein waschechter „Scorsese“ als die amerikanische Übersetzung eines perfekt geschriebenen Genrefilms. Der Regisseur ordnet die Inszenierung der faszinierenden Geschichte unter, die er gleichzeitig psychologisch und physisch anreichert. Gerade mit Jack Nicholsons Rolleninterpretation droht dies manchmal das Gesamtunternehmen zu gefährden, wenn der allzu diabolisch und witzig sein ganzes Charisma und Können Richtung Kamera schleudert. Doch ausgerechnet DiCaprio und Damon lassen das Ruder nicht umreißen, sie können gar nicht in dem Sinne psychologisch agieren. Beider Spiel hat immer etwas Physisches, das Scorseses Überpsychologisierung die Stirn bietet.

„Heaven holds the faithful departed” steht auf einem Grabstein und scheint über die Leitmotivik hinaus beinahe das katholische Äquivalent zu dem buddhistischen Schlusstitel „Das ewige Sein ist die höchste Strafe“ in Infernal Affairs zu sein. Tatsächlich manifestiert sich in Scorseses Ende jedoch eine grundlegende philosophische Differenz zum Original. Wo sich dort im ahnungslosen Waisenkind der leidende Überlebende doppelt, bricht sich hier Rache und Töten bis zum ironischen Schlussbild Bahn: dem einer Ratte.

Kritik von Sascha Keilholz

Fotos: © Warner Bros.

Veröffentlicht am 16.11.2006