Rocky Balboa

Box- und Filmgeschichte treffen in der Rocky-Saga aufeinander. Diesmal heißt es Abschied nehmen, was Sylvester Stallone deutlich schwer fällt, so dass er sich kaum für ein Schlussbild entscheiden kann. Am Ende aber haben wir die Botschaft verstanden: in jedem steckt ein bisschen Rocky.

„Der Boxer verkörpert die amerikanische Form des Lebenskampfes“ (Hannes Böhringer)

„Let’s start building some hurting bombs.“ schmettert Coach Duke seinem Schützling entgegen. Dies ist der Moment, wenn Bill Contis epochaler Score „Flying high now” einsetzt. Wenig später prügelt Rocky auf Fleischkadaver ein, verschlingt rohe Eier und robbt sich in seinem grauen Trainingsanzug Marke Gabor Kiraly durch die Straßen Phillies. Es ist wieder soweit!

1975 musste Muhammad Ali gegen den absoluten Underdog Chuck Wepner über die volle Distanz gehen. Sylvester Stallones Drehbuch zu Rocky (1976) basiert auf diesem Kampf, und alle mittlerweile sechs Teile der Boxersaga beziehen sich immer wieder auf „the Greatest“. Stallones Umgang mit seiner Inspirationsquelle ist dabei äußerst gespalten. Auf der einen Seite ist Rockys Gegner Apollo Creed in seinem Spiel mit den Medien, seinem tänzelnden Boxstil, seiner Arroganz und nicht zuletzt seiner Statur und Hautfarbe, an Ali orientiert. Doch andererseits kehrt Stallone mit seinem Italian Stallion eine bereits von Seiten Alis inszenierte Umdeutung ethnischer Zuschreibungen nochmals um. Joe Frazier beleidigte der reimende Ali beim Thrilla in Manila als Gorilla. Sein Duell gegen den ebenfalls dunkelhäutigen Boxer George Forman in Kinshasa stilisierte Ali zum Kampf der Systeme, zum letzten Widerstand der stolzen Afroamerikaner gegen europäisierte Amerikaner. Von einem ganzen Kontinent frenetisch unterstützt und mit den berüchtigten bomayé-Rufen angepeitscht, stürzte Ali den übermächtigen Riesen Foreman.

Im Gegensatz zu seiner ersten Regentschaft als Champion in den Jahren 1964 bis 1967, wo der Ausnahmeathlet Cassius Clay seinen Gegnern in allen Belangen überlegen war, überzeugte Ali im zweiten Abschnitt seiner Karriere vor allem durch Nehmerqualitäten. Seine selbstmörderische Defensivstrategie baute darauf, den Gegner auspowern zu lassen, selbst so viele Schläge zu nehmen, bis sich die gegnerische Deckung zum Konter öffnen würde. Es ist dieser Muhammad Ali, auf den sich die Rocky-Figur bezieht. Jene Nehmerqualitäten definieren Balboa geradezu, einen ansonsten minder talentierten Boxer. Er selbst tritt als große weiße Hoffnung auf, als kleiner italostämmiger Fighter, der dem übermächtigen schwarzen Champion mit Kämpferherz die Stirn bietet.

Im Angesicht von Ivan Drago ist Rocky gar dem ganzen sozialistischen Ostblock entgegengetreten. Der kalte Krieg wurde entschieden und in einer völkerversöhnenden Geste aufgelöst. Mit den Teilen III und IV seines Rocky, sowie den Teilen II und III von Rambo, allesamt entstanden zwischen 1982 und 1988, hat Sylvester Stallone das Kino der Reagan Ära wie kein anderer geprägt. Selten, abgesehen vielleicht von Sean Connerys Bond-Interpretation, ist ein Schauspieler derart mit seiner Figur verschmolzen, wie Sylvester Stallone. Für Rocky war er nicht nur als Drehbuchautor und Hauptdarsteller verantwortlich, in den Teilen zwei bis vier übernahm er auch die Regie. Bei Rocky Balboa fungiert er zusätzlich als ausführender Produzent.

Tatsächlich ist es Stallone gelungen, einige einprägsame Dialoge zu verfassen und seine alte Geschichte in neuem Gewand zu präsentieren. Es ist, als teile das Publikum Stallones Blick auf eine gemeinsam durchlebte Vergangenheit. Diese Rückwärtsgewandtheit, für den Zuschauer nostalgisch, für Rocky und Stallone melancholisch, ist im Drehbuch verankert: Rocky trauert um Adrian. Sie ist das große Auslassungszeichen in diesem Film, das immer wieder gefüllt werden will. Auch in Rocky Balboa ist sie als ständige Triebfeder und moralisches Gewissen der Hauptfigur omniprä½sent. Gleich zu Beginn wirft der Witwer einen Blick auf ihr Foto am Nachttisch, später begeht er mit ihrem Bruder Paulie eine Erinnerungstour, die ihn an all die Orte führt, die der Zuschauer aus den ersten beiden Teilen der Serie kennt. Diese Gefühlslage, wenn auch immer am Rande der Sentimentalität balancierend und dabei manchmal das Gleichgewicht verlierend, gibt dem Stoff etwas Leichtigkeit zurück, die er über die Jahre verloren hatte. Der bewusst verklärte Blick verbunden mit etlichen ironischen Untertönen ermöglicht ein gebrochenes Schauen auf diese doch so simple Fabelgeschichte. An dessen Beginn steht der vom Ringreporter formulierte Wunsch der Massen nach einem „warrior that thrills us with his passion“. Rocky war noch nie eine Geschichte über das Siegen, sondern über Leidenschaft, sowie die Kunst des Einsteckens und wieder Aufstehens: „You gotta be walking to take the hits.”

Der Boxer Muhammad Ali war schon ein großer Sportler, als er 1967 seinen Titel wegen Wehrdienstverweigerung aberkannt bekam. Zum Mythos wurde er jedoch als er ganze sieben Jahre später nach zwei zerschmetternden Niederlagen gegen Joe Frazier und Ken Norton den Titel gegen George Foreman zurückerlangte. Schon in diesem Kampf kassierte Ali wesentlich mehr Treffer, als er verteilte. Zwei Jahre später erlitt er noch schlimmere Prügel, im Thrilla von Manila, den er wohl nur überlebte, weil Joe Frazier nicht mehr zur letzten Runde antrat. Danach hörte er noch lange nicht auf, wurde gar ein drittes Mal Weltmeister. Am Ende seiner Karriere schob er sich gegen den No-Name Trevor Berbick auf den Bahamas durch den Ring, in den USA durfte er zu dem Zeitpunkt schon nicht mehr kämpfen. Auch Rocky Balboa wollen die Funktionäre nicht mehr in den Ring lassen.

Doch von diesem Augenblick an geht Rocky Balboa in ein Märchen über. Zu Beginn der ersten Runde taumelt der Boxer noch tumb und behäbig durch den Ring, trifft seinen Gegner kaum und muss kräftig einstecken. Eigentlich wartet er auf den einen lucky punch, der noch immer in ihm steckt, Doch spätestens am Ende der ersten Runde hat Rocky den Champion in einen Rumble gezogen und es ist zu erahnen, dass Sylvester Stallone seiner Figur ein ehrenvolleres Ende zugedacht hat, als es Muhammad Ali im wahren Leben vergönnt war.

Kritik von Sascha Keilholz

Fotos: © 20th Century Fox

Veröffentlicht am 22.01.2007