Adam

Zunächst enthält uns Max Mayer das Problem seines Titelhelden eine Weile vor. Adam (Hugh Dancy) wirkt auf den ersten Blick wie ein klassischer Nerd: Im sozialen Miteinander ist er ein wenig unbeholfen und verschlossen, in seinem Job als Techniker für eine Spielzeugfirma erweist er sich dagegen als äußerst kompetent. Als er sich mit der neuen Nachbarin Beth (Rose Byrne) anfreundet, treten seine Macken jedoch immer stärker hervor: Seine Angst vor Menschenansammlungen und die Unfähigkeit sich in sein Gegenüber einzufühlen. Wenig später erfahren wir den Grund dafür in einem unspektakulär inszenierten Gespräch: Adam leidet am Asperger-Syndrom, einer abgeschwächten Form von Autismus. Dass Mayer Adams Krankheit im weiteren Verlauf thematisiert, ohne sie wirklich zum Problem zu erheben, ist die besondere Qualität seines Films.

In  einigen Punkten grenzt sich Adam deutlich von der häufig stereotypen Darstellung autistischer Figuren ab. Ganz verzichtet der Film zwar nicht auf das Klischee eines sich zwischen Genie und Wahnsinn bewegenden Autisten – seine soziale Inkompetenz gleicht auch Adam durch fast übermenschliche geistige Fähigkeiten aus – jedoch wird die Krankheit weder für dramaturgisch Kniffe instrumentalisiert (Stummer Schrei, Silent Fall, 1994) noch führt die Hauptfigur atemberaubende Kunststücke aus (Rain Man, 1988). Adam soll so normal wie möglich dargestellt werden und seine Herausforderung das Meistern des Alltags und der Liebe sein.

Das Gerüst für diesen betont lockeren Umgang mit der Krankheit seines Protagonisten bildet eine unbeschwerte Romantic Comedy. Das soll nicht heißen, dass Adams Ängste und teils übertriebenen emotionalen Reaktionen unterschlagen werden, sie treten nur durch den optimistischen Grundtenor des Films in den Hintergrund. Das Asperger-Syndrom ist hier kein unveränderliches Stigma, sondern kann durch Eigeninitiative verbessert werden. Am deutlichsten zeigt das der Film, wenn sich Adam wochenlang auf Vorstellungsgespräche vorbereitet um auch am sozialen Leben teilnehmen zu können. Eine gewisse Normalität ist für ihn ohnehin gewährleistet, weil auch die von ihm angehimmelte Beth mit ihrem Beziehungstrauma einen psychischen Knacks hat.

Obwohl es ein Qualitätsmerkmal von Adam ist, die Krankheit seines Protagonisten nicht zu problematisieren, raubt gerade ein Übermaß an Harmonie dem Film die Dynamik. Egal ob es sich nun um die Integration Adams in Beths bildungsbürgerlichen Freundeskreis handelt oder um Meinungsverschiedenheiten des Paares, von ernst zu nehmenden Hindernissen sind solche Momente weit entfernt. Lediglich ein Nebenerzählstrang, in dem Beths Vater (Peter Gallagher) sich vor Gericht verantworten muss und zum Gegenspieler Adams aufgebaut wird, birgt ein wenig Konfliktpotential.

Mit seiner Vorliebe für verkorkste Figuren und deren Fähigkeit zu kindlicher Fantasie erinnert Adam streckenweise an die Filme Michel Gondrys (Science of Sleep - Anleitung zum Träumen, La science des rêves, 2006), auch wenn Mayers Inszenierung fester in der Realität verankert ist. Allein die Berufe von Adam und Beth weisen schon auf ihren verträumt naiven Charakter hin: Er stellt Spielzeuge her und beschäftigt sich in seiner Freizeit mit Astrologie, sie arbeitet als Grundschullehrerin und schreibt nebenbei Kinderbücher. Ein romantischer Abend, bei dem die beiden eine Waschbärfamilie im Central Park beobachten, Adams zum Planetarium unfunktioniertes Wohnzimmer und zu guter Letzt ein inhaltlicher Bezug zu Der kleine Prinz, der Bibel Kind gebliebener Erwachsener, wirken in dieser Anhäufung allzu kalkuliert eingesetzt.

Mit Hugh Dancy hat der Film zudem noch einen typischen Mädchenschwarm in der Hauptrolle, durch den die Krankheit ein attraktives Gesicht bekommt. In Verbindung mit der unbeholfen ausgewählten Kleidung und der verstrubbelten Frisur wird die Figur mitunter derart verniedlicht, dass es schwer fällt, sie noch ernst zu nehmen. Wenn Adam nach jeder Taktlosigkeit mit Hundeblick fragt, was er denn falsch gemacht habe, wird das Asperger-Syndrom endgültig zur liebenswürdigen Eigenschaft verklärt.

Zumindest teilweise unternimmt der Film noch den Versuch solch klebrige Romantik mit Ironie aufzulockern. Als Beth Adam nach einem Streit ein Friedensangebot mit einer Schachtel Pralinen macht, entgegnet dieser „Ich bin doch nicht Forrest Gump“. Wie Mayer hier den Archetyp des trotteligen Gutmenschen benutzt, um zu zeigen, wie leicht man den Protagonisten aufgrund seiner Krankheit bevormundet, verfehlt seine komödiantische Wirkung nicht. Dabei kann aber auch dieser Angriff nach vorn nicht verschleiern, dass die berechnende Art, mit der Adam die Marotten seines Protagonisten einsetzt, um beim Publikum Entzücken auszulösen, an Zemeckis' kitschigem Epos verdächtig nahe dran ist.