Palindrome

Was wäre, wenn man sich sein ganzes Leben lang nicht verändern würde und innerlich immer dieselbe Person bliebe? Von dieser These geht Todd Solondz in seinem neuen Film Palindromes aus, indem sich die zwölfjährige Aviva nichts sehnlicher wünscht als ein Kind zu bekommen. Als sie sich von einem gleichaltrigen Jungen schwängern lässt, zwingen sie ihre hysterischen Eltern (Ellen Barkin und Richard Masur) das Kind abzutreiben. Fest entschlossen ihr Glück selbst in die Hand zu nehmen, läuft sie von zu Hause weg und begibt sich auf eine abenteuerliche Reise, in deren Verlauf sie eine Vielzahl von skurrilen Begegnungen macht. Am Ende landet sie wieder zu Hause bei ihren Eltern und ihre Überzeugungen und Wünsche sind trotz der vielen Erlebnisse dieselben geblieben.

Das Besondere an Palindromes ist, dass die unveränderliche Persönlichkeit Avivas von acht Schauspielerinnen unterschiedlicher Altersgruppen, Gewichtsklassen und Hautfarben verkörpert wird. Durch die Unterteilung des Films in Episoden ist in jeder neuen Situation eine äußerlich völlig veränderte Aviva zu sehen, was zwar der Zuschauer bemerkt, nicht aber die Figuren im Film. Obwohl sich Aviva über sämtliche Identitätsmerkmale hinwegsetzt und sogar ihren Namen ändert, entsteht trotzdem ein konstantes Bild von ihr, hauptsächlich durch die Reduktion ihres Charakters auf einen naiven Rehblick und einen jammernden Tonfall.

Die verschiedenen Figuren des Films entziehen sich demonstrativ den üblichen Schönheits- oder Moralvorstellungen. Das Subversive an Palindromes ist, dass die Abgründe in eine sehr konventionelle Bildsprache und Erzählweise eingebettet sind. Fast unmerklich schleicht sich etwa ein Pädophiler (Stephen Guirgis) in die märchenhafte Erzählung ein, der nicht wie üblich als zutiefst gestörtes Monster gezeigt wird, sondern sogar die Protagonistin(nen) noch an Sympathie übertrifft.

Als Aviva Unterschlupf bei der fürsorglichen Mama Sunshine findet, die in einem Landhaus mit behinderten Kindern zusammenlebt und mit ihnen Lieder über Jesus singt, erfährt sie erst nach einer Weile, dass es sich bei Mama Sunshine um eine christliche Fanatikerin handelt, die den Tod von Abtreibungsärzten fordert. Statt die Fassade von Anfang an durch einen distanzierten Blick aufzudecken, führt uns Solondz direkt in die Welt seiner Figuren, in der es kein Gut oder Böse gibt, sondern nur Menschen.

Leider können die äußerst interessanten Ideen von Palindromes nicht den ganzen Film über mitreißen. Spätestens nach zwanzig Minuten hat man das Konzept des Films verstanden und danach kommen auch keine großen Überraschungen mehr. Teilweise entsteht der Eindruck, Palindromes würde nur aus Wiederholungen bestehen, wobei jede Wiederholung aufs Neue die Ideen des Films manifestiert und dadurch keine neuen Impulse oder spannende Brüche entstehen. Die nur schematisch gezeichneten Charaktere sind schnell durchschaut und nerven bald, weil sie sich den ganzen Film auf derselben Stelle bewegen und auf ihr jeweiliges Gebrechen reduziert werden. Die Unveränderbarkeit ist somit nicht nur das Thema von Palindromes, sondern auch seine größte Schwäche.