Splice

„Nucleic Exchange Research and Development“ oder kurz N.E.R.D. nennt sich die Forschungseinrichtung, in der Clive (Adrien Brody) und Elsa (Sarah Polley) gemeinsam an künstlichem Leben forschen. Nachdem die ersten Versuche noch in ziemlich amorph anmutenden Zellstoffklumpen resultieren, beginnen sie heimlich, ohne das Wissen ihrer Finanziers, mit menschlichem Erbgut zu experimentieren. Bereits nach knappen zwanzig Minuten Filmlaufzeit ist ihnen Erfolg beschieden. Ein kleines Etwas, das anfangs noch verdächtig nach einem prähistorischen, federlosen Huhn aussieht, schlüpft, macht Radau und wird schnell größer. Und menschenähnlicher: Die Augen rücken zusammen, die Extremitäten werden kräftiger, bald passt es problemlos in Kleinkindbekleidung. Dren – Nerd von hinten nach vorne gelesen – nennt Elsa das Biest, und sie beschließt, dass sie es mit einem Weibchen zu tun hat.

Der Kanadier Vincenzo Natali macht seit eineinhalb Jahrzehnten originelles, ebenso sympathisches wie smartes Nerdkino: Filme, die zunächst kein Verhältnis zur Welt suchen, sondern die sich darauf beschränken, ihr eigenes intellektuelles Programm durchzuexerzieren. Gerahmt sind sie oft als Versuchsaufbau. Eine artifizielle Welt unter den Bedingungen der räumlichen Reduktion. Der Kurzfilm Elevated (1997) spielt fast ausschließlich in einem Fahrstuhl, das Langfilmdebüt, der Kultfilm Cube (auch 1997), in einem abstrakten Gefängnis, das aus einer Vielzahl von Würfeln besteht, die mit Hilfe mathematischer Codes untereinander verschaltet sind. Nothing (2003), Natalis vor Splice letzter, leider eher missratener Film, geht noch einen Schritt weiter und lässt das titelgebende Nichts ganz buchstäblich die Wohnung der beiden Protagonisten umkreisen und schließlich auffressen. In Cypher (2002) dagegen, einem der interessantesten unter den metaphysischen Verschwörungsthrillern in der Nachfolge von Matrix (1999), eilt der Held zwar von einem kontingenten Raum in den nächsten, bleibt aber stets gefangen in seinem eigenen, paranoiden mental space.

In den Arbeiten Natalis steckt ein Grundwiderspruch, der in jedem einzelnen Film aufs Neue auftaucht und mal mehr, mal weniger interessant gewendet wird: So abstrakt und antinaturalistisch der Kanadier seine Welten auch konstruiert, die Figuren, die er in ihnen platziert, sind von ganz anderer Art: kein bisschen abstrakt, sondern im Gegenteil nach allen Regeln des psychologischen Realismus konstruiert, als zumindest theoretisch runde Figuren mit Einfühlungspotenzial, das noch in den absurdesten Situationen abgerufen werden kann. Insofern streben die Filme nach einer doppelten Identifikation: nach einer geekigen mit der Eigenlogik ihrer Welt auf der einen und nach einer konventionell anthropozentrischen mit den skurrilen, aber nur allzu menschlichen Eigenheiten der Protagonisten auf der anderen Seite.

Die Welt von Splice ist zwar weniger abstrakt als die der Vorgänger, aber auch sie ist Versuchsanordnung und nicht etwa eine versuchte Verdopplung der realen Welt – und nicht nur, weil weite Teile des Films im N.E.R.D.-Labor spielen. Es gibt nur wenige Handlungsorte, die allesamt eins zu eins der Horrorfilm-Genrerumpelkammer entlehnt sind: Neben dem Labor ist das vor allem eine alte Scheune mitsamt finsterem Wald ringsherum. Natali unternimmt zwischendurch immer wieder ein paar vorsichtige Schritte in Richtung Wissenschafts- und Mediensatire, aber glücklicherweise besinnt er sich noch jedes Mal rechtzeitig eines Besseren; vollständig diskreditiert er seine Welt nie, sie behält ihre innere Kohärenz und entwickelt aus sich selbst heraus ihre Dynamik. Einen Blick auf ihr Außen wirft diese Welt tatsächlich erst in der letzten Einstellung.

Gleichzeitig sind die Protagonisten in Splice – neben den zwei zentralen Menschen und dem einen zentralen Monster treten ohnehin nur einige wenige Nebenfiguren auf, die außerdem ausschließlich fürs comic relief zuständig bleiben – psychologisch noch mehr überdeterminiert als die der Vorgänger. Schließlich zeigt Natali hier zum ersten Mal eine Familienwerdung, also die Genese der zentralen sozialen und psychosexuellen Konstellation mindestens der Neuzeit. Der hinreißend linkische Brody, dem man selbst die bizarrste Szene des Films fast abnimmt, und die neurotische Polley spielen das wunderbar: zwei Nerds, die sich lange weigern und dann zwangsläufig doch erwachsen werden – allerdings ganz unbedingt unter Nerdbedingungen.

Splice ist über weite Strecken so etwas wie die Konkretisierung der psychosexuellen Subtexte des Frankenstein-Stoffs. Verhandelt wird sehr direkt Psychoanalyse: Dren ist einerseits die monströse Materialisierung des real unterdrückten Kinderwunschs Elsas und bleibt andererseits selbst vom Lacan’schen Spiegelstadium (in diesem Fall eine doppelte falsche Identifikation: mit der Barbie-Puppe und mit der eigenen Reflexion im Spiegel) ebenso wenig verschont wie von Freud’schen Ödipus- und Kastrationskomplexen. Langsam entwickelt sich eine in mehr als nur einem Sinne monströse Subjektivität. In der Psychoanalyse – als einem System, dessen Abstraktionsvermögen sich direkt aus der tiefsten Innerlichkeit des Individuums speist – hat Natali vielleicht sein zwangsläufiges Sujet gefunden.