Soul Kitchen

Fatih Akins frühere Helden waren sich ihrer Wurzeln nie ganz sicher, darum waren die meisten seiner Filme zugleich Heimat- und Reisefilme, erzählten vom weiten Weg von Hamburg (oder Bremen) nach Istanbul, auf dem sich Sehnsüchte erfüllten und Hoffnungen auf der Strecke blieben. In Soul Kitchen löst Shanghai den Bosporus als Fluchtpunkt und Gegenbild ab, wird aber eindeutig negativ konnotiert. Es ist die karriereorientierte Freundin (Pheline Roggan) des in Hamburg fest verwurzelten Zinos (Adam Bousdoukos), die dorthin geht; und wenn er ihr später doch folgen will, dann weil die Shanghaisierung Hamburgs, die drohende Umzingelung des Kapitals, ihm seine Heimat zu nehmen droht.

Die Heimat als bedrohte Bastion ist das Kernthema von Soul Kitchen, das zu dem wertbewussten Romantiker Akin gut passt und für das er mit dem titelgebenden Restaurant und seinem zu einer Art Großfamilie zusammenwachsenden Publikum auch ein zeitgemäßes Bild findet. Die alte Wilhelmsburger Fabrikhalle ist – neben einigen realen Hamburger Schauplätzen, die nach wohl berechtigter Befürchtung des Regisseurs bald verschwunden sein werden – ein wunderbar in Szene gesetzter Filmschauplatz, wie geschaffen für die glaubwürdige Wandlung von einer nach Frittierfett muffelnden Imbissbude zu einem Szenelokal im Industrie-Chic.

Zunächst scheint Zinos’ Engagement des Spitzenkochs Shayn (Biro Ünel) nach hinten loszugehen: Mit dessen anspruchsvoller Kunst können die auf Junkfood fixierten Stammgäste nichts anfangen. Weiteres Ungemach bricht über Zinos herein – sein kleinkrimineller Bruder Illias (Moritz Bleibtreu), der an dem Gebäude interessierte Immobilienhai Neumann (Wotan Wilke Möhring), das Finanzamt, ein Bandscheibenvorfall. Das Flugticket nach Shanghai ist schon bestellt, da gelingt dem Restaurant dank der Mischung aus heißer Musik und gutem Essen der Sprung in die Charts. Zinos entschließt sich dennoch zu der Reise, um eine Beziehung zu retten, die dem Zuschauer schon längst als unrettbar erscheint – der via Webcam versuchte Bildschirm-Sex mit Freundin Nadine gehört zu den treffsichersten Bildern des Films. So überschreibt er sein Lokal, sein Lebenswerk, dem leichtsinnigen Illias. Mit fatalen Folgen, wie sich bald zeigt.

Soul Kitchen entstand über einen langen Zeitraum – erdacht kurz nach Gegen die Wand (2004), dann wegen ernsterer Ambitionen zurückgestellt und später wieder aufgenommen –, und es wäre interessant zu wissen, an welchem Punkt Akin aufgehört hat, nahe bei seinem Gegenstand zu sein, und die „große Komödie“ in den Sinn bekam. Der Umschlag von einem auf den ersten Blick fast intuitiv wirkenden in ein offenkundig konzeptuelles Kino, die Bruchlinie zwischen Gegen die Wand und Auf der anderen Seite (2007), scheint Soul Kitchen eingeschrieben – wenn auch, nicht nur genrebedingt, mit anderen Resultaten als im Vorgänger, bei dem die Distanzierung von der Binnenwahrnehmung der Figuren zu einem höheren Reflexionsgrad führte. Soul Kitchen erweckt dagegen eher den Eindruck gesteigerter Selbstverliebtheit.

Was Akins früheren Werken, vor allem Gegen die Wand, ihre Heftigkeit und Wahrhaftigkeit gab, war ihr Vermögen, das Lebensgefühl ihrer Figuren in eine filmische Form zu überführen. Soul Kitchen steht anfangs, wenn auch im Gewand der Komödie, durchaus in dieser Tradition, entwirft eine Welt wie direkt aus der Figur hinaus, deren Rückenprobleme sozusagen organisch mit dem Zustand ihrer Umgebung gekoppelt sind. Zudem enthält der Film auch wirklich komische Szenen, darunter als Highlights Monica Bleibtreus letzter Auftritt als gestrenges Familienoberhaupt und Biro Ünels Küchen-Kabinettstückchen.

Doch nachdem der Film seine Karten verteilt hat, beginnt er sich mehr und mehr in ein Ausspielen von Gags zu verwandeln, das immer lauter und flacher wird. Dass die Darstellerriege als eine „Best-of-Sammlung“ früherer Filme beworben wird, spiegelt die Attitüde von Soul Kitchen recht genau, der auch damit kokettiert, eine große Party der Fatih-Akin-Clique zu sein. In deren Lärm gehen die interessanteren Aspekte nach und nach unter. So erstarrt – ein Beispiel unter vielen – der potenziell mehrdimensionale Charakter des Immobilienhais, dessen Beziehung zu Schulfreund Zinos anfangs durchaus vielschichtig angelegt ist, mit jedem Auftritt mehr zum Stereotyp.

Was nicht heißt, dass Soul Kitchen als Komödie nicht funktionierte – seine Bewährungsproben hat er in Venedig (Spezialpreis der Jury!) und auf dem Filmfest Hamburg schon bestanden –, sondern nur, dass man als Zuschauer die Regler mit dem Film synchron hochdrehen muss, um nicht hinausgeworfen zu werden. Um nicht irgendwann jedes Element – bis hin zum Soundtrack und den in stylisher Schrift dargebotenen Credits – als Ausrufezeichen und Ankumpelung zu empfinden. Der kritische Punkt ist hier vielleicht erreicht, wenn Koch Shayn der Nachspeise ein Aphrodisiakum beimengt und Zinos’ Abschiedsparty zum Rudelvögeln ausartet. Nicht, weil die Szene klamottig und schlüpfrig ist – dagegen wäre nichts zu sagen –, sondern weil sie ihr das selbstzweckhafte Etikett „Ich darf das, also mach ich das“ so offensichtlich anhängt.

Man kann sagen, das sei ja gerade der Witz. Einen guten Einwand dagegen lieferte Fatih Akin selbst mit der Bemerkung, er habe beim Schreiben des Drehbuchs ein Poster von Billy Wilder über dem Schreibtisch hängen gehabt – eines Regisseurs also, bei dem jede Pointe im Dienst des Plots stand, nicht umgekehrt.