Solange du da bist

Liebesbeziehungen zu Verstorbenen, vor allem solche mit sexueller Komponente, sind eigentlich ein Thema, das Filmen vorbehalten ist, welche sich am äußersten Rand der Kinolandschaft befinden, wie etwa Jörg Buttgereits Undergroundklassiker Nekromantik (1987). In einem Starvehikel für Reese Witherspoon scheint ein solches Motiv denkbar fehl am Platz. Und natürlich funktioniert die ungewöhnliche Liebesgeschichte in Solange du da bist (Just Like Heaven) nicht als Tabubruch, sondern ist Teil einer gut konstruierten romantischen Komödie im besten Hollywoodstil. Technisch gesehen handelt es sich auch nicht um Nekrophilie, da das Objekt der Begierde ein Geist ist, dessen zugehöriger materieller Körper noch ein klein wenig Leben in sich hat.

Der Landschaftsarchitekt David Abbott (Marc Ruffalo) kann den Tod seiner Frau Laura auch nach zwei Jahren noch nicht verarbeiten, vernachlässigt seinen Beruf und fängt in seiner neuen Wohnung an, zu viel zu trinken. Das Auftauchen einer seltsamen Frau (Reese Witherspoon), die behauptet, die eigentliche Mieterin des Appartments zu sein, sich aber nicht an ihren eigenen Namen erinnern kann und die verstörende Eigenschaft besitzt, durch Wände gehen zu können, kann er jedoch nicht lange seinem durch Alkohol getrübten Bewusstsein anlasten. Zu penetrant versucht die eigentümliche Mitbewohnerin, ihn aus seinen eigenen vier Wänden zu vertreiben. Da außer ihm niemand in der Lage zu sein scheint, die aufdringliche Blondine wahrzunehmen, sieht er sich gezwungen, dem ebenfalls langsam an der Situation verzweifelnden Geist bei der Aufklärung der rätselhaften Ereignisse zu helfen. Bald stellt sich heraus, dass die namenlose Unbekannte Elizabeth Masterson heißt, als Ärztin in einem Krankenhaus arbeitete und dort nach einem Autounfall seit drei Monaten im Koma liegt.

Gerade im ersten Teil des auf Marc Levys Bestseller Et si c’était vrai (Solange du da bist, 2001) basierenden Films, welcher der Handlung der Vorlage, vor allem was das Ende betrifft, nicht allzu treu bleibt, gelingt es Mark Waters, das ungewöhnliche, aber gut konstruierte Szenario für rasante, prächtig funktionierende Situationskomik zu nutzen. Die Schauspieler haben ihre Rollen stets im Griff, vor allem einige Nebenrollen sind ausgezeichnet besetzt. Jon Heder als übersinnlich begabter Buchhändler Darryl mausert sich gar zu einem heimlichen Star des Films. Reese Witherspoon hat es allerdings, vor allem zu Beginn, schwer, neben dem glänzend aufgelegten Marc Ruffalo zu bestehen. Möglicherweise liegt dies auch daran, dass ihr Charakter doch etwas zu flach angelegt ist. Überhaupt verbergen sich hinter der übersinnlich-fantastischen Oberfläche recht gewöhnliche Figurenkonstellationen: die ehrgeizige Karrierefrau, der vor lauter Arbeit keine Zeit für die Liebe bleibt, trifft auf einen auf den ersten Blick zynischen und faulen, doch eigentlich sensiblen Mann, der natürlich am Ende genau der richtige für sie ist. Dieses konventionelle Muster stört allerdings über weite Strecken überhaupt nicht, da Solange du da bist vor allem über die konsequente Ausnutzung der im Plot angelegten Konstellationen funktioniert.

Der Streifen spielt äußerst effektiv mit den Klischees des Geisterfilms und wirkt streckenweise wie eine Parodie auf das Genre. Nicht nur, dass Reese Witherspoons Gespenst optisch alles andere als übersinnlich wirkt, sie selbst versucht auch, ihre magischen Fähigkeiten so gut es geht zu ignorieren. Wenn sie ein Telefon nicht aufnehmen kann, sondern durch es hindurch greift, ist dies die Schuld des Apparates, sicher nicht ihre eigene. Eine schwierige Gratwanderung stellen die Liebesszenen dar, nicht nur in technischer Hinsicht. Die langsame Annäherung der beiden anfangs feindselig eingestellten Mittdreißiger gipfelt in einer recht peinlichen Bettszene, in welcher der Geschlechtsakt, beziehungsweise dessen praktische Unmöglichkeit, durch aneinandergepresste Hände dargestellt wird.

Das Tempo und die Treffsicherheit der ersten Filmhälfte kann Mark Waters Werk leider nicht über die volle Länge halten. Gerade die Szenen, welche die Handlung vorantreiben, erscheinen oft wenig überzeugend, da sie die Konstruktion des Films anhand von Genreregeln allzu deutlich werden lassen. Vor allem das Ende des Films scheint etwas lieblos gestaltet, die bis hierher sehr unterhaltsame Geschichte von David und Elizabeth hätte einen deutlich besser ausgearbeiteten Abschluss verdient gehabt.