Salt

Der Agent von heute befindet sich in der Sinnkrise. Der Konflikt hat sich in die eigenen Reihen verlagert und desillusionierte Eigenbrötler (Der Staatsfeind Nr.1, Enemy of the State, 1998) sowie vor der Vergangenheit flüchtende Elitekämpfer (Die Bourne Identität, The Bourne Identity, 2002) mit sich gebracht. Egal ob gigantischer Überwachungsapparat oder staatliche Trainings- und Foltermethoden: die Nähe zur Wirklichkeit ist zentraler Bestandteil der Dramaturgie. „Authentizität“ ist Trumpf im Spionagethriller der letzten beiden Dekaden. Auch vor dem wohl bekanntesten Geheimagenten der Filmgeschichte hat diese Entwicklung nicht Halt gemacht. James Bond kämpft nicht mehr gegen die Bösewichte alter Zeiten, sondern muss gegen das große Unbekannte bestehen und wird vom stilsicheren Gentleman zum verbitterten Zyniker. Der neue 007 scheint sich nicht mehr um Manieren zu scheren und schreckt vor keinem Mittel zurück, um seine Kontrahenten aus dem Weg zu räumen. Ein weltweit operierendes, undurchdringliches Netzwerk ist der neue Feind, bei dem selbst der früher so souveräne Held im Kampf um die nationale Sicherheit nur noch die Spitze des Eisberges zu sehen bekommt. Bond agiert dabei so brutal und verächtlich wie seine Umgebung. Die Agenten sind innerlich gebrochen, scheinen zu kapitulieren vor der düsteren, undurchschaubaren Welt. Der Feind ist nicht länger eine Nation, sondern unter uns und nicht mehr fassbar.

Von einer reflexiven Auseinandersetzung mit dem eigenen Staatsapparat oder der undurchsichtigen, globalisierten Gegenwart will Genrespezialist Philip Noyce in Salt kaum etwas wissen. Evelyn Salt (Angelina Jolie) ist eine langjährige CIA-Agentin und gilt als eine der fähigsten Mitarbeiterinnen. Als sie plötzlich von einem Überläufer des russischen Geheimdienstes beschuldigt wird, als Schläferin in die CIA eingeschleust worden zu sein, beginnt die Jagd nach der Wahrheit. Ist die Agentin eine zum Morden abgerichtete Zeitbombe oder nur zur falschen Zeit am falschen Ort? Salt konstruiert die Bedrohung aus einem altbekannten Feindbild heraus. Die Russen sind es, die den amerikanischen Staat nach dem Kalten Krieg infiltriert haben und nun zum großen Schlag ausholen. Sie sind unter uns, und jeder könnte ein russischer Spion sein. Aus dieser Konstellation gewinnt der Film seine Dramatik und gibt dem Genre damit einen Gegner alter Tage zurück.

In Zeiten von Wirtschaftskrise, Globalisierung und aufsteigenden Mächten wie China und Indien mutet der heraufbeschworene Konflikt aber fast nostalgisch an. Wer in letzter Zeit den Fall der inzwischen weltbekannten Anna Chapman verfolgt hat, die in den USA als russische Spionin enttarnt wurde, wundert sich ob der scheinbaren Aktualität. Doch genau diese Wirklichkeitsbezüge sind es, die den sonst mitreißenden Agententhriller Salt problematisch werden lassen. So versucht Noyce, die alten Bösewichte wieder aufleben zu lassen, und schielt gleichzeitig auf den Thrill, den ihm die Wirklichkeitsnähe bietet. Das zeigt sich besonders bei der Flucht der angeblichen Spionin. Die Titelheldin blutet, humpelt und leidet unter der Verfolgung und wirkt dabei ähnlich verloren wie ein Jason Bourne. Evelyn Salt ist keine übermächtige Agentin, wie es einst James Bond war, sondern verwundbar und getrieben.

Von Beginn an wird deutlich, dass Salt um „authentische“ Darstellung der Jagd bemüht ist. Und das heißt hier vor allem: schmutzig und brutal. Bereits in der Eingangsszene wird das klar. Agentin Salt befindet sich in einem nordkoreanischen Gefängnis und wird von den Wachen gefoltert. Verstörend wirken die drastischen Bilder dieses Verhörs, die Kamera fokussiert den blutüberströmten, malträtierten Körper der Agentin und blendet auch nicht weg, als sie von den Wachen gezwungen wird, Benzin zu trinken. Durch die Nähe zu seiner Protagonistin und die explizite Gewaltdarstellung wirken die Bilder sehr körperlich. Handwerklich kann Noyce dabei kein Vorwurf gemacht werden. Salt ist durchweg spannend und muss sich auch in den dosiert eingesetzten Actionszenen nicht verstecken. Noyce, der mit Stunde der Patrioten (Patriot Games, 1992) und Das Kartell (Clear and Present Danger, 1994) einschlägige Erfolge des Genres zu verantworten hat, gibt sich auch hier keine Blöße. Die Spannung des Films beruht bei aller handwerklichen Souveränität aber zu großen Teilen an der Nähe zu gegenwärtigen Konflikten. Die Folterung in Nordkorea etwa wirkt gerade deswegen so schockierend, weil sie unweigerlich Assoziationen zur Realität erzeugt.

Umso irritierender ist, dass der Film die Linie nicht beibehält. Plötzlich wird Evelyn Salt zur allmächtigen Kampfmaschine, die alles niedermäht, was sich ihr in den Weg stellt. Nach einigen Plot-Twists liegt der Untergang der USA nur noch einen Knopfdruck entfernt. Statt sich aber auf den Konflikt der einstigen Supermächte zu konzentrieren, holt Salt noch einmal richtig aus und hebt die gesamte Weltordnung aus den Angeln. So geriert der Film plötzlich zu einem Drahtseilakt zwischen dem sichtlichen Spaß an einer fiktiven Überhöhung am Rande der Unglaubwürdigkeit und ständigen aktuellen politischen Bezügen – nicht zuletzt zum Konflikt der USA mit der muslimischen Welt. Dabei wird zusehends unklar, in welche Richtung Salt eigentlich strebt.