Running Scared - Renn oder stirb

Die Kamera fixiert einen behinderten alten Mann, der sein Essen verschüttet. Seine in Sauce getränkten Nudeln verteilt der Mann stoisch überall: auf dem Stuhl, auf seiner Hose, auf dem Boden. Wütend faucht ihn der Sohn an, mit dessen Augen wir den ekligen Vorgang verfolgen. Für den ist sein Vater nur unwertes Leben, ein Ärgernis, über das es sich höchstens noch lohnt, Witze zu machen. Schon hier, früh während des Films, wird der inhumane Blick von Running Scared deutlich. An einem späteren Punkt der Handlung erzählt Joey (Paul Walker), mit Stolz, dass er selbst seinen Vater zum Krüppel geschlagen habe. Dies empfiehlt er auch seinem Nachbarsjungen Oleg (Cameron Bright). Der hat tatsächlich bereits eine Kugel auf seinen russischen Stiefvater abgefeuert – aus einer Waffe, die Joey unbedingt wieder in seinen Besitz bringen muss, denn Polizei und Mafia sind daran interessiert. Innerhalb der Diskussion mit dem Freund seines Sohnes stellt Joey klar, Oleg sei in Russland gezeugt, aber in Amerika geboren worden und folglich Amerikaner. Das ist nicht nur für Joey wichtig, sondern für den gesamten Film, der auch in den späten siebziger oder frühen achtziger Jahren aus der Feder von Paul Schrader (Taxi Driver, 1976; Hardcore, 1979) hätte fließen können.

Wie in dessen Großstadthöllen sind auch hier die Nächte von Prostituierten, ihren Zuhältern, Kinderschändern, Gangstern und korrupten Polizisten übervölkert. Sie alle haben eines gemeinsam: sie gehören ethnischen Minderheiten an. Nicht nur das, der fieseste unter ihnen ist homosexuell. „Schwuchtel“ ist bezeichnenderweise auch das meistgebrauchte und mit der größten Verachtung verwandte Schimpfwort in Running Scared. Alle Gangster sind russischer oder italienischer Abstammung und nur einer von ihnen wird eine menschliche Anwandlung durchleben: indem er sich auf sein amerikanisches Idol John Wayne besinnt.

Nun könnte man zunächst denken, Running Scared entwerfe einfach eine apokalyptische dreckige Welt, in der es das Gute nicht mehr gebe. Doch er stellt all diesen Figuren, die geschlossen im Verlauf dieses Machwerks äußerst brutale, blutige und sinnlose Tode sterben, die gute amerikanische Familie entgegen: Paul, dessen Ehefrau Teresa und beider gemeinsamer Sohn Nicky. Sie und der aufgenommene Oleg dürfen, ja müssen über viele viele Leichen gehen, um endlich in einem bereinigten Land, ja im Ländlichen, fernab des Stadtmorastes, ihr wohlverdientes Glück zu leben.

Erinnert an Exploitation, an sadistischer Zur-Schau-Stellungs-Freude, an Filme von Michael Winner und J. Lee Thompson mit Charles Bronson, an ein Kino, das mit dem Verschwinden der Bahnhofsetablissements die große Leinwand verlor und in die Videotheken verdrängt wurde; klingt faschistoid und reaktionär? Ja, so ist es.