Revenge of the Warrior

Der eher kleine, drahtige Kham betritt ein Restaurant, an dessen Wänden sich eine mehrstöckige Galerie befindet. Sofort stürzt sich eine Horde breitschultriger Schläger auf ihn. Der Eindringling nimmt den Kampf auf, vollführt in Windeseile akrobatische Schlag- und Trittkombinationen, setzt einen Angreifer nach dem anderen außer Gefecht und nimmt die Einrichtung des Restaurants auseinander, während er sich langsam aber sicher in die oberen Etagen vorkämpft.

Die Szene zieht sich über mehrere Minuten und wird in einer einzigen Einstellung aufgelöst. Die Kamera ist in ständiger Bewegung, verfolgt den Protagonisten, nutzt das Setting für effektvolle Schwenks und dynamisiert durch die ständige Rekadrierung das Geschehen zusätzlich. Diese für den Kameramann, die gesamte Technikcrew und die Schauspieler logistische und vor allem für den Hauptdarsteller auch körperliche Tour de Force stellt einen der zahlreichen Höhepunkte des thailändischen Actionspektakels Revenge of the Warrior (Tom yum goong) dar.

Der Held dieser Szene wurde als Panom Yeerum in einem kleinen Dorf im Nordosten Thailands geboren und ist unter dem Namen Tony Jaa, den er sich aus Vermarktungsgründen zulegte, auf dem besten Wege, der nächste große Actionstar der internationalen Filmszene zu werden und dadurch seine großen Vorbilder Bruce Lee, Jackie Chan und Jet Li zu beerben. Bekannt wurde er 2003 durch Ong Bak, einen klassischen Martial-Arts Film. In diesem Werk, das einen der größten kommerziellen Erfolge des neuen thailändischen Kinos darstellte, bekam er reichlich Gelegenheit, seine persönliche Kampftechnik, eine spektakuläre und unkonventionelle Variante des Muay Thai Boxens, mit Elementen zahlreicher anderer Martial-Arts-Traditionen, der Weltöffentlichkeit zu präsentieren.

Wie Ong Bak ist auch sein neues Werk von Prachya Pinkaew in Szene gesetzt und führt in vielem den eingeschlagenen Weg konsequent fort, setzt jedoch auch einige neue Akzente. Der Grundkonflikt ist in beiden Werken identisch. Tony Jaa spielt jeweils einen naiven, gutmütigen Dorfjungen, der von einer Horde Bösewichten dazu gezwungen wird, die idyllische Heimat zu verlassen und in der Großstadthölle dafür zu sorgen, dass das ländliche Paradies seiner Vorfahren weiterhin bestehen bleiben kann. In Ong Bak hatten es die Ganoven auf den Kopf einer mythischen Buddha-Statue abgesehen, im Nachfolger vergreifen sie sich an Khams geliebtem Elefanten, sein Gefährte seit der frühesten Jugend. Allerdings ist ihr Ziel nicht Bangkok, wie in Ong Bak. Revenge of the Warrior verlegt den Großteil der Handlung, das internationale Publikum antizipierend, nach Australien. Hier begegnet Kham neben den zahllosen, comicartig überzeichneten Bösewichten um die teufliche Madame Rose (Xing Jing) und den bulligen T.K. (Nathan Jones) auch dem wohlmeinenden Polizisten Mark (Petchtai Wongkamlao).

Zu Beginn führt ein recht ausführlicher Prolog den Protagonisten in einem naturmystischen Setting voller Elefanten und spiritueller Rituale ein. Schon hier beweist Pinkaew seine technische Fertigkeit, die bereits in Ong Bak sichtbar gewesen war, aber erst in seinem neuen Werk zur vollen Blüte gelangt. Der Regisseur besitzt zweifellos ein Gespür für Bildkomposition und effektive Montage - nicht nur in den eigentlichen Actionsequenzen sondern auch in ruhigeren Passagen - die ihn wohltuend vom Gros der Genrefilmer abhebt.

Sobald Kham Australien erreicht, kennt Revenge of the Warrior kein Halten mehr. Die Actionsequenzen wechseln sich im Minutentakt ab und überbieten sich gegenseitig in ihrer Extravaganz. Tony Jaa attackiert seine Gegenspieler mit einer unnachahmlicher Wucht, die im Genre derzeit ihresgleichen sucht und die Vergleiche mit dem Übervater des Martial-Arts Films, Bruce Lee, zumindest in dieser Hinsicht gerechtfertigt erscheinen lassen. Auch strukturell ist Revenge of the Warrior, mit seiner geradlinigen, schematischen Handlung den Filmen Lees durchaus ähnlich. Pinkaews Werk ist trotz seiner zeitgemäßen technischen Umsetzung im Grunde ein altmodischer Kampfsport-Film, dessen Plot den Shaw-Brothers-Filmen der siebziger Jahre entsprungen sein könnte und bietet gerade deshalb eine angenehme Abwechslung innerhalb des Genres, welches in den letzten Jahren von den rasanten, wahnwitzigen Parodien Steven Chows (Kung Fu Hustle, 2004) und den opulenten Schwertkampfepen Zhang Yimous (Hero, Ying xiong, 2002; House of Flying Daggers, Shi mian mai fu, 2004) geprägt wurde.

Vor allem jedoch ist der Ong Bak-Nachfolger Attraktionskino vom Feinsten. Klar, wer mit Martial-Arts Filmen noch nie etwas anfangen konnte, wird Pinkaews Streifen wenig abgewinnen können. Wer aber auch nur eine kleine Schwäche für das Prügelgenre besitzt, der kommt an Revenge of the Warrior nicht vorbei.