Ponyo - Das große Abenteuer am Meer

Im digitalen Zeitalter stellt das von Hayao Miyazaki mitgeleitete Animationsstudio Ghibli eine Seltenheit dar. Auf Computeranimation wird hier fast vollständig verzichtet. Miyazakis neuestes Werk Ponyo – Das große Abenteuer am Meer besteht gänzlich aus handgezeichneten Einzelbildern und verfügt damit über eine visuelle Qualität, die man bei vielen digital animierten Filmen vermisst. Der größtmögliche Realitätseindruck, den man bei Pixar und DreamWorks zum Ziel hat, ist ästhetisch oft unbefriedigend. Ponyo zeigt dagegen weniger sterile Animationen, die gerade durch ihre mangelnde Perfektion bestechen: Die Linien eines Hauses verlaufen schief, auf einer Wiese sind noch einzelne Striche sichtbar, und ein Gartenzaun lässt noch Schraffuren erkennen.

Obwohl die Figuren in Ponyo aus vereinfachten Formen bestehen, kann man sich gleich in der Anfangsszene von der Detailverliebtheit, mit der hier gezeichnet wurde, überzeugen. Es wird eine vielfältig bevölkerte Unterwasserwelt vorgestellt, mit einem unüberschaubaren Quallenschwarm, der sich rhythmisch zu Joe Hisaishis Musik bewegt. Wie seinen anderen Filmen verleiht Miyazaki auch seinem neuesten wieder eine ökologische Botschaft. Der Hafen des kleinen Fischerdorfs, in dem die Handlung angesiedelt ist, sieht nur vom Land beschaulich aus. Tatsächlich verschmutzen die Schiffe das Meer und gefährden mit ihren riesigen Fangnetzen die Fischbestände. Es dauert nicht lange, bis es zu einer Naturkatastrophe kommt, allerdings nicht aufgrund der Umweltverschmutzung, sondern wegen eines kleinen Meereswesens. Der Menschenjunge Sosuke findet einen vermeintlichen Goldfisch mit menschlichen Gesichtszügen und nennt ihn Ponyo. Als Ponyo einen Tropfen Blut von Sosukes Finger leckt, verwandelt sie sich in ein Mädchen.

Miyazaki greift für seine Handlung auf verschiedene Quellen zurück. Ponyo verarbeitet Rieko Nakagawas Kinderbuch Iya Iya En, eine nationale Legende über einen Fischer und ein Schildkrötenmädchen, sowie Hans Christian Andersens Die kleine Meerjungfrau. Aus diesen Elementen schafft der Regisseur wieder einen sehr eigenen Film mit gewohnter Handschrift. Die Natur wird etwa auf fantasievolle Weise personalisiert. Ein Tsunami verwandelt das Meer in ein stetig anwachsendes Monster, das das Festland umhüllt. Etwas esoterisch wird es dagegen, wenn gegen Ende Ponyos Mutter, die wie ein übergroßes Pin-up-Girl aussieht und die Herrscherin des Meeres ist, auftritt, um das natürliche Gleichgewicht wieder herzustellen.

Die Kinder werden als eigenständige Figuren dargestellt, die unabhängig von ihren Eltern agieren. Als Sosukes Mutter nach dem Tsunami verschwindet, machen er und Ponyo sich in einem durch Zauberkräfte vergrößerten Spielzeugboot auf die Suche nach ihr. Mit den in Kinderfilmen gerne eingesetzten Verniedlichungen hält sich Miyazaki zwar weitgehend zurück, überfrachtet aber streckenweise gerade seine Titelfigur damit. Als Meereswesen ist Ponyo in der Tat noch niedlich, und zwar auf eine eher unkonventionelle Weise. Sie wird nicht zur adretten Meerjungfrau mit wallendem Haar stilisiert, sondern ist ein unförmiges Würstchen. Sobald sich Ponyo in ein kulleräugiges Mädchen verwandelt, das mit quäkender Stimme alles nachplappert, was Sosuke sagt, Erwachsenen altkluge Ratschläge gibt und sich ständig irgendwo den Kopf anstößt, bekommt sie schnell etwas Penetrantes.

Von Andersens Märchen, auf das sich Ponyo besonders im letzten Drittel bezieht,  ist Miyazaki eine eigenwillige, optisch einnehmende Variation gelungen. Allerdings wirkt dessen zentrales Liebesmotiv – die Liebe des Menschenjungen soll das Leben des Mädchens retten – unter Fünfjährigen ein wenig deplatziert. Ponyo und Sosuke sind den gesamten Film über Spielkameraden und verhalten sich auch dementsprechend zueinander. Diese unschuldige Beziehung zur Liebesgeschichte zu stilisieren wirkt dann doch wie eine Projektion von Erwachsenen. Dabei hätte man so flexibel sein können, die Märchenmotive an das Alter der Protagonisten anzupassen. Eine innige Freundschaft zwischen Ponyo und Sosuke hätte es auch getan.