Once

Dem Musical haftet mehr als nur ein Hauch von Künstlichkeit und Realitätsferne an. Menschen, die bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit begleitet von großen Gesten und noch größeren Gefühlen in regelrechte Sangesarien verfallen, wirken auf nicht Musical-erprobte Betrachter nicht selten unfreiwillig komisch. Selbst dann, wenn sie Teil einer im Grunde tragischen Geschichte sind. Auch die Inszenierung entzieht sich mit ihrer ausgeklügelten Choreographie und artifiziellen Bildsprache zumeist jedem Abgleich mit der Wirklichkeit. Oder wie ist es anders zu erklären, wenn wie in Chicago (2002) ein Gefängnis urplötzlich zur Bühne umfunktioniert und die weiblichen Insassen zu ausgebildeten Showgirls mutieren? Im Musical-Universum scheinen die Gesetze der Logik ebenso wie die von Zeit und Raum aufgehoben zu sein.

Ganz anders gibt sich da John Carneys Bohemian-Symphonie Once. Die auf dem Sundance Filmfestival mit dem Zuschauerpreis ausgezeichnete Low Budget-Produktion – die Herstellungskosten summierten sich gemessen am üblichen Standard auf verschwindend geringe 180.000 Euro – kommt wie die Dogma-Variante eines Musicals Hollywood’scher Prägung daher. Mit Handkamera an Originalschauplätzen gedreht, basiert Once auf einer eher losen Drehbuchvorgabe. Die Hauptdarsteller Glen Hansard und Markéta Irglová hatten alle Freiheiten, Dialoge zu improvisieren und Szenen nach ihrer Auffassung zu verändern.

Carney erzählt eine universelle Geschichte, die bewusst simpel und klein gehalten wurde. Ein Straßenmusiker (Glen Hansard) singt sich jeden Tag in Dublins Fußgängerzone die Seele aus dem Leib. Er, der bei Carney im Abspann schlicht „Guy“ genannt wird, träumt von der großen Karriere. Doch statt als Sänger und Songwriter seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ist er gezwungen, im Geschäft seines Vaters (Bill Hodnett) auszuhelfen und Staubsauger zu reparieren. Während er wieder einmal in der Fußgängerzone spielt, spricht ihn eine junge Frau (Markéta Irglová) an. Einst hat sie ihre Heimat Tschechien verlassen, um in Irland einen Neuanfang zu wagen. Seitdem hält sie sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Ihre Leidenschaft für die Musik bringt beide schließlich zusammen. Sofort spüren sie, dass da etwas zwischen ihnen ist, was sich nur schwer in Worte fassen lässt.

Auf Once trifft vermutlich mehr die Umschreibung als Musikfilm denn Musical zu. Letzteres wird gemeinhin mit Pomp, Kitsch und lautem Getöse assoziiert. Alles Dinge, die man hier vergebens sucht. Carney war vielmehr daran gelegen, einen modernen Musikfilm zu inszenieren, bei dem die Musical-Elemente sinnvoll und unprätentiös in die Handlung integriert werden sollten. Das ist ihm gelungen. Indem der Film Orte wie ein Musikgeschäft und ein Tonstudio findet, an denen Musik allgegenwärtig ist und wo sie nicht als Fremdkörper wahrgenommen wird, erscheinen die Songs als natürlicher Baustein der Geschichte.

Bei den ruhigen, melancholischen Stücken Marke „Songwriter-Pop“ handelt es sich ausschließlich um Eigenkompositionen von Guy-Darsteller Glen Hansard. Der Frontmann der irischen Rockgruppe „The Frames“ ist mit Leib und Seele Musiker. Das zeigt sich an einer ganz besonderen Improvisation. Statt wie vorgesehen in einer Szene mit Markéta Irglová von der gescheiterten, unglücklichen Beziehung seines Filmcharakters zu erzählen, griff er spontan zur Gitarre und schuf die Ballade vom „Broken Hearted Hoover Fixer Sucker Guy“.

In den neunziger Jahren erlebte die irische Wirtschaft einen beispiellosen Aufschwung. Europas einstiges Armenhaus wurde als „Celtic Tiger“ wiedergeboren. Doch wie bei allen sozialen Transformationsprozessen produzierte auch dieser Gewinner und Verlierer. Once zeigt das andere Irland. Das der Künstler, der einfachen Leute, der Immigranten und Arbeitslosen. Carney kennt sich aus in diesem Milieu. Er selbst war lange Jahre Musiker. Unter anderem spielte er als Bassist in Hansards Band, was erklären könnte, warum sich sein Film derart authentisch anfühlt. Der Spaß, den alle Beteiligten während der gerade einmal zweiwöchigen Dreharbeiten hatten, überträgt sich fast zwangsläufig auf den Zuschauer. So werden die Aufnahmen im Tonstudio kurzerhand zu einer Art Privatkonzert umfunktioniert, das Ohrwürmer wie das sanft-rebellische „When your mind’s made up“ hervorbringt.

Die schüchterne Romanze zwischen Hansards Straßenmusiker und Markéta Irglovás Pianistin dient Carney als Ausgangspunkt für eines der schönsten und wahrhaftigsten Musicals der letzten Jahre. Wahrhaftig deshalb, weil er seinem Milieu treu bleibt und dabei ein ganzes Genre vom Ballast der durchgestylten Inszenierung befreit.