Notorious B.I.G.

Hustler und Pimp, Muttersöhnchen und liebevoller Vater: kaum jemand vereinte die widersprüchlichen Rollenbilder des Gangsta-Rap wohl so vollkommen wie Christopher George Latore Wallace aka Biggie Smalls aka The Notorious B.I.G. Er war die Koryphäe des New Yorker Newschool Raps und neben TuPac Shakur prominentestes Opfer des Krieges zwischen East- und Westcoast am Ende des letzten Millenniums.

In seinem schlicht Notorious B.I.G. (Notorious) betitelten Biopic widmet sich Regisseur George Tillman, Jr. dem kurzen Leben des Ausnahmemusikers. Den verkörpert Newcomer Jamaal Woolard in aller Leibesfülle, mit der charakteristisch aufgeworfenen Oberlippe und dem unverkennbaren heiser-nöligen Bariton.

Die Stationen aus Wallace’ Leben, die der Film in zwei Stunden abklappert, sind hinlänglich bekannt aus anderen Rapstarvehikeln wie 8 Mile (mit Eminem, 2002) und Get Rich Or Die Tryin’ (mit 50 Cent, 2005): der quasi nicht-existente Vater, das Leben auf der Straße, Drogenkarriere und Gefängnis, das erste Rap-Battle, die süßen und die bitteren Früchte des Erfolgs, die Verlockung der Frauen.

Einen angenehmen Kontrast zu solcherlei Genrestandards bildet Wallace’ Verhältnis zur Mutter (Angela Bassett). Ihre Beziehung bleibt bis zuletzt von Geborgenheit und Zuneigung geprägt. Selbst zum Zeitpunkt seines größten Erfolgs ist The Notorious B.I.G. zugleich noch der Sohn Christopher Wallace.

Die offensichtliche Reibung zwischen den verschiedenen Gesichtern des Rappers ist weniger Indiz einer zerrissenen Persönlichkeit als viel eher professioneller Pragmatismus: wie der Arbeiter seinen Blaumann überzieht, wechselt Wallace die Identitäten. So steigt Christopher im karierten Hemd aufs Dach seiner Brooklyner Wohnung und verwandelt sich mit Baggypants und blütenweißen Sneakers in Biggie Smalls. Wie sein Protagonist wechselt auch der Film die Kleider: statt dem warmen grün-braunen Innern der mütterlichen Wohnung ist die Straße dominiert von ausgeblichenen Farben und scharfem Kontrast. Schade nur, dass nicht nur die Themen, sondern auch die unterschiedlichen Optiken dem Standard des Hip-Hop-Videos entsprechen.

In genau diesem Genre macht Notorious B.I.G. im Endeffekt auch am meisten Sinn: als verlängerter Arm der Vermarktungskette der Bad-Boy Entertainment Group, ihres Zeichens Mitproduzentin des Films und Labelheimat von allem, was sich musikalisch aus dem kurzen Schaffen The Notorious B.I.G.s verwerten lässt. Der Soundtrack ist dort erhältlich.