Kinder. Wie die Zeit vergeht.

Jeanette wirkt mit ihren 24 Jahren schon reichlich abgeklärt und vom Leben gezeichnet. Seit sie sich allein um ihre beiden Kinder kümmern muss, fühlt sie sich nicht mehr wohl in ihrer Plattenbausiedlung. Was die Zukunft ihrer Söhne angeht, zeigt sich die junge Frau pragmatisch: Ihren Ältesten Tommy, ein typisches Problemkind, hat sie schon abgeschrieben. Den Jüngeren, so sagt sie optimistisch, kriegt sie aber noch hin.

Wie schon in Stau (1992) und Neustadt (1999) porträtiert Heise in Kinder. Wie die Zeit vergeht. Menschen aus Halle-Neustadt, einem Stadtteil, der nach der Wende von einer enormen Bevölkerungsabnahme und starkem Verfall geprägt war. Auf das als Prolog übertitelte Gespräch folgt ein achtjähriger Zeitsprung nach vorne: Jeanette arbeitet inzwischen als Busfahrerin, hat wieder einen Mann und nun auch eine Tochter. Um Jeanette soll es im restlichen Film aber nicht gehen, sondern um die jüngeren Familienmitglieder. Da wäre etwa Tommy, der Schwierigkeiten in der Schule hat und seine Freizeit mit einem Knasti verbringt, Paul, der ganze Stolz der Familie, aber auch Jeannettes kleiner Bruder Tino, der mit seiner rechten Gesinnung bei den Eltern aneckt.

Obwohl in Kinder. Wie die Zeit vergeht. eine Familie im Mittelpunkt steht, gibt es nur wenige Momente eines familiären Miteinanders. Heise widmet sich den Menschen getrennt, führt mit ihnen persönliche Gespräche, hält ihren Alltag in kurzen und prägnanten Einstellungen fest und zeigt, wie einsam und verletzlich sie eigentlich sind. Diese Darstellung einer Familie aus der „Unterschicht“ ist der sensationalistischen Vorgehensweise verbreiteter Doku-Soap-Formate wie Frauentausch genau entgegengesetzt. Statt möglichst spektakuläre Konflikte zu provozieren, beschäftigt sich der Film mit der Befindlichkeit der Einzelnen. So wird zwar immer wieder das schwierige Verhältnis zwischen Tommy und seiner Mutter oder Tino und seinem Vater in den Interviews angesprochen, zu einer Konfrontation der verfeindeten Parteien kommt es aber nicht.

An einigen Stellen hört man Heise aus dem Off eine Frage stellen, ansonsten hält sich der Regisseur, selbst bei kontroversen Äußerungen, zurück. Nie greift er als moralische Instanz in das Geschehen ein. Man könnte dabei von einer wohldosierten Empathie gegenüber den Porträtierten sprechen, die weder pathologisiert noch alles menschlich nachvollziehbar machen will. Einen etwas bissigen Kommentar zu Nazi Tino kann sich Heise aber dennoch nicht verkneifen: Auf die abfällige Äußerung des Jungen über das „Durcheinander  verschiedener Völker“ schneidet Heise eine Einstellung, die Tino beim Abendessen in einem chinesischen Restaurant zeigt.

Angesichts der sachlich aufgenommenen Interviews könnte man meinen, Kinder. Wie die Zeit vergeht. sei eine unterkühlte Schilderung ostdeutscher Tristesse. Zwar zeigt auch Heise hässliche Plattenbausiedlungen und behandelt Themen wie Arbeitslosigkeit und Rechtsradikalismus, jedoch findet er einen einprägsamen filmischen Stil, der über bloßen Realismus hinausgeht. Fast die Hälfte des Films über zeigt er romantische Aufnahmen von verfallenen Gebäuden oder der traumhaft wirkenden Industrielandschaft bei Nacht. Dem scheinbar trostlosen Leben der Menschen in Halle-Neustadt verleiht Heise eine ganz eigene Schönheit. Die Entscheidung, den Film in Schwarzweiß zu drehen, führt zu einer weiteren Stilisierung des Gezeigten.

Auch auf der Tonebene schleichen sich mal auffällige, mal subtilere Mittel ein, die mit einem vermeintlichen Realismus brechen. Das an mehreren Stellen künstlich eingesetzte Vogelgezwitscher konfrontiert den Alltag der porträtierten Menschen mit der klischeehaften Vorstellung einer Idylle. Wie in seinem bei der diesjährigen Berlinale uraufgeführten Kompilationsfilm Material verfremdet Heise das Dokumentarische seines Films an einer Stelle mit der artifiziellen Musik des englischen Komponisten Charles Ives. Eine Silvesterfeier der Jungen wird so in eine unwirkliche Gegenwelt verlagert. Heises Weigerung, eine Entwicklung der Jungen oder gar ein hoffnungsvolles Ende zu konstruieren, spiegelt sich dann auch programmatisch im Titel von Ives Stück wieder: „The Unanswered Question“.