Funny Games U.S.

Mit Funny Games (1997) drückte Michael Haneke seinen Unmut über verharmlosende Gewaltdarstellungen im amerikanischen Thriller- und Horrorkino aus. In seiner „Parodie eines Thrillers" wollte der österreichische Filmemacher verhindern, dass Gewalt zum bloßen Stilmittel verkommt und seinen Zuschauern den Spaß am Leid der Figuren gründlich verderben. Haneke zeigt wie in die Ferienidylle einer bürgerlichen Familie das Unheil in Gestalt zweier Unbekannter hereinbricht und greift damit auf einen altbekannten Plot des Genres zurück. Auch der Film selbst funktioniert über weite Strecken wie ein Thriller. Doch Haneke enttäuscht die mit dem Genre verknüpften Erwartungen und bricht die filmische Illusion durch selbstreflexive Momente. Mehrmals wenden sich die Täter direkt an den Zuschauer und machen ihn zum Mitwisser und Beteiligten ihres perversen Spiels. Dabei verfehlt Haneke teilweise sein Ziel durch eine allzu didaktische und moralisierende Vermittlung seiner Botschaft.

In den nächsten Jahren entwickelte Haneke mit überwiegend französischen Produktionen wie Code Unbekannt (Code inconnu, 2000), Die Klavierspielerin (La Pianiste, 2001) und Caché (2005) seine analytische Blickweise auf die Abgründe der Bourgeoisie auf subtilere Weise weiter. Währenddessen erlangte Funny Games durch eine Renaissance des sadistischen Horrorfilms (Saw 1-4 (2004-2007), Hostel 1+2 (2005, 2007)) neue Aktualität. Der Augenblick für ein Remake hätte nicht besser gewählt sein können.

Nun handelt es sich bei Funny Games U.S. jedoch nicht um eine Aktualisierung des Stoffes oder eine Anpassung an amerikanische Verhältnisse, sondern um ein stringent durchgezogenes Shot-by-shot-Remake, in dem nicht nur jede Einstellung aus der früheren Fassung entlehnt ist, sondern auch jeder Satz aus dem Originaldrehbuch peinlich genau ins Englische übersetzt wurde. Einer ähnlichen Vorgehensweise bediente sich auch Gus Van Sant in Psycho (1998). Allerdings stand hier der experimentelle Grundgedanke im Vordergrund, einen Filmklassiker vierzig Jahre später in Farbe, mit neuen Darstellern und kleinen Veränderungen zu rekonstruieren. Haneke dagegen beruft sich auf keinen konzeptionellen Ansatz, sondern möchte mit einem höheren Budget, der englischen Sprache und internationalen Stars wie Naomi Watts, Tim Roth und Michael Pitt lediglich ein größeres Publikum erreichen. Ob man Hanekes Weigerung inhaltliche und formale Änderungen vorzunehmen als Konsequenz oder Arroganz interpretiert, bleibt jedem selbst überlassen. Der Regisseur sieht ohnehin keinen Grund Funny Games U.S. anzusehen, wenn man die frühere Fassung bereits kennt. 

Eigentlich müsste Funny Games in seiner US-Version seine wahre Vollendung erfahren. Immerhin spielt Haneke darin mit den Konventionen eines typisch amerikanischen Genrekinos. Sowohl der Trailer, der einen gewöhnlichen Horrorfilm vermuten lässt, als auch die Wahl von Schauspielern wie Tim Roth und Naomi Watts, die beide in einschlägigen Produktionen mitgewirkt haben, täuschen über die wahre Intention des Films hinweg. Das Einzige, was gegen die subversive Platzierung von Hanekes Botschaft innerhalb des Genrekinos spricht, sind die amerikanischen Zuschauerzahlen.

Das Remake unterscheidet sich aber natürlich nicht nur durch die Sprache und ein höheres Budget, sondern auch durch den Unterschied zwischen amerikanischer und europäischer Schauspielerei. Schon im Original handelte es sich bei dem Ehepaar Anna und Georg mehr um Typen als um realistisch gezeichnete Charaktere. Doch während Susanne Lothar und Ulrich Mühe dennoch das für die Wirkung des Films notwendige Grauen vermitteln konnten, wirken ihre amerikanischen Pendants zu formelhaft und künstlich um mit realer Gewalt in Verbindung gebracht zu werden. Im Gegensatz zur verquollenen und verheulten Susanne Lothar aus der früheren Fassung sieht Naomi Watts selbst in den brutalsten Szenen des Films noch anmutig wie ein Fotomodell aus. Michael Pitt als Bösewicht Paul ist dagegen zu sehr Karikatur und erreicht nicht annähernd die zwischen diabolischer Grausamkeit und guten Manieren wechselnde Intensität von Arno Frisch.

Haneke konzentrierte sich schon bei seiner früheren Fassung mehr auf die Schaffung bürgerlicher Archetypen als um direkte Identifikationsfiguren. Trotzdem funktioniert der Film nur, wenn einem die Familie nicht egal ist. Während Naomi Watts und Tim Roth nur wie Figuren aus einem Thriller wirken, bekam man bei Lothar und Mühe eine Ahnung von der Zerstörungskraft realer Gewalt. Wer die frühere Fassung von Funny Games nicht kennt und die Neuverfilmung mit unvorbelastetem Blick sieht, für den mag sich eine ähnliche Wirkung einstellen. Doch im direkten Vergleich kann die optische Brillanz und technische Perfektion von Funny Games U.S. gegenüber der brutalen Wucht des Originals nicht bestehen.