Dogtown Boys

Es ist solch eine schöne Geschichte! Eine Handvoll Jungs aus dem heruntergekommenen Küstenviertel Dogtown zwischen Santa Monica und Venice Beach surfen und skaten dem tristen Alltag davon, aus ihren Kinderspielen wird kunstvoller Extremsport und sie selbst entwachsen zu berühmt-berüchtigten Gründungsvätern, die sich heute bequem auf ihrer Unsterblichkeit im Skateboard-Himmel ausruhen können.

Die Wallfahrt durch das Leben der nach ihrem Treffpunkt „Zephyr Surfboard Shop“ benannten Z-Boys beginnt Anfang der 70er Jahre, als die damals in etwa Dreizehnjährigen sich bei schlechten Surfwellen die Zeit auf ihren Skateboards vertreiben. Mit der Einführung von Urethan-Rollen verlagert sich langsam der Fokus der Gruppe vom Wasser auf den Asphalt, der dank neuer Bodenhaftung ungeahnte Manövermöglichkeiten verspricht. Der Rest ist, wie man an dieser Stelle üblicherweise zu sagen pflegt, Geschichte. Ihr von Surfprofi Larry Bertleman abgeschauter aggressiver „low-the-ground-style“ revolutionierte den bis dahin vornehmlich kerzengerade auf dem Deck stehend ausgeübten Skatesport, der mit Hilfe von Mutter Natur und der kreativen Verspieltheit der Jungs aus Dogtown schließlich auch noch in die Vertikale gehen sollte. Die Dürre des kalifornischen Sommers hatte die Schwimmbecken in den Gärten der illustren Nachbarschaft von Beverly Hills und Pacific Palisades ausgetrocknet, deren hellblaue Betonwellen von den Z-Boys nun heimlich geskatet wurden. Die Erschütterung der Skateboardwelt durch Fotos dieser Pool-Sessions war enorm und aus den Ghettokids wurden international anerkannte Stars, die noch heute ikonenhafte Positionen in der Branche inne haben.

Das Beste an dieser Geschichte ist, dass sie wahr ist, und noch besser, dass sie nun von einem der Z-Boys selbst erzählt wird. Dogtown Boys ist das Resultat der autobiografischen Rekonstruktionsarbeit des Drehbuchautors Stacy Peralta, der sich nach seiner Karriere als Skater und Mitbegründer der Skatemarke Powell-Peralta, dem Filmemachen zugewandt hat (zuletzt im Kino mit seiner Surfdokumentation Riding Giants, 2004). Die street credibility des Autors, der Traumfaktor des „vom Außenseiter zum Helden“-Stoffes und die Fotogenität des Skateboardens haben unter der Regie von Catherine Hardwicke (Dreizehn, 2003) einen eingänglichen, runden Film enstehen lassen, der sich wohl mit dem Hauch des Authentischen schmücken darf.

Die Darsteller der drei Hauptfiguren Tony Alva (Victor Rasuk), Jay Adams (Emile Hirsch) und Stacy Peralta (John Robinson, dem auratischen Hauptdarsteller aus Gus van Sants Elephant, 2003) haben brav Nachhilfeunterricht im Skaten bei den echten Z-Boys genommen, während das Produktionsteam sich um das minutiöse Nachbilden der Originalschauplätze bemühte und die Skate-Doubles den Z-Boy-Stil meisterhaft kopieren lernten. Stellt man den Dokumentarfilm Dogtown and Z-Boys (2001), den Peralta quasi als Vorbereitung für den Spielfilm im Jahr 2001 gedreht hat, Hardwickes Arbeit gegenüber, dann ist die Deckungsgleichheit der nachgestellten mit den Archivbildern bestechend.

Nach einer ersten Filmhälfte mit dynamisch montierten Skatesequenzen und Nahaufnahmen der virtuosen Urethan-Rollen in Aktion, nimmt, für Skateboarding-Fans enttäuschend, im Zuge des fulminanten sportlichen Aufstiegs der hollywoodianische Erzählstrang mit Konkurrenzkämpfen, Eifersucht, Frauen- und Geldgeschichten im zweiten Teil überhand und lässt Dogtown Boys als herzerweichende Freundschaftssaga stranden. Obgleich mit Dogtown Boys ein durchaus glaubwürdiger, unterhaltsamer und interessanter Film entstanden ist, tritt die Geschichte jedoch als etwas zu rundgeschliffen auf die Leinwand. Die verklärende Piratisierung der eigenen Jugendzeit und die Erhöhung der Ereignisse zur Skateboardlegende übertönen am Schluss die problembehafteten Elternhäuser sowie die Allgegenwart von Drogen und belassen die Karrieren des nicht ganz so berühmten, größeren Teils der Z-Boys-Gruppe im Dunkeln.

Aber die Jugend braucht schließlich Vorbilder und so skaten sich die drei rebellischen, aber dennoch sanftmütigen Protagonisten in die Herzen der Zuschauer, wie etwa John Travolta als Tony Manero versuchte, sich in Nur Samstag Nacht (Saturday Night Fever, 1977) seinen Aufstieg heißblütig zu ertanzen, Rocky (1976) sich den Weg nach oben gewaltsam freiboxte oder unlängst Eminem in 8 Mile (2002) sich aus der Gosse rappte.

Im Übrigen betreibt die dokumentarische Version des Stoffes ebenfalls diese Art der Mythenbildung, wenn die Ereignisse auch weitaus differenzierter vorgestellt werden. Und so schreiben die Z-Boys unter Stacy Peraltas Anleitung an ihrer eigenen Legende, stilisieren sich selbst durch die Einbettung ihrer Geschichten in einen stromlinienförmigen Filmroman zu lebenden Mythen hoch und tanken gleichzeitig noch einmal die gutgeschmierte Vermarktungsmaschine auf, die durch die Fiktionalisierung im Spielfilm ihre Absolution erhält. Als Abziehbild des Ganzen hält Johnny Knoxvilles Auftritt her, Erfinder von Jackass und Meister der Selbstinszenierung, der in Dogtown Boys die Rolle eines reichen Skateboard-Mäzens spielt.

Indes ist das Mausoleum des Zephyr Skate Teams trotzdem ganz hübsch anzusehen, denn die Geschichte, sie ist tatsächlich gut.