Chanson d’Amour

„Guten Abend, und herzlich Willkommen im ‚Casino Royale’“, sagt der hünenhafte Mann auf der Bühne, der etwas unbeholfen am Mikrofon dreht. Dann stellt er noch die Band vor und schon geht es los. Mit den ersten Takten Musik fängt die knapp über dem Fußboden positionierte Kamera Beine in fast schon wieder modischen Röcken und braunen Bundfaltenhosen ein, die auf die Tanzfläche eilen. Und der Mann auf der Bühne, der mittlerweile angefangen hat, ein trauriges Lied über bessere Tage zu singen, sucht mit einem schüchternen Lächeln Blickkontakt zu seinem Publikum. Die Szene dauert lang, Regisseur Xavier Giannoli lässt den Song ganz ausspielen. Aber man langweilt sich nicht eine Sekunde.

Das Lied heißt „Quand j’étais chanteur“ („Als ich ein Sänger war“), es stammt aus den 70er Jahren. Der Sänger, jener hünenhafte Mann am Mikrofon, ist Gérard Depardieu, der in diesem Film die vielleicht überraschendste Vorstellung seiner bisherigen Karriere gibt. Sein Schlagersänger Alain Moreau, selbst ein Überbleibsel aus jenem längst vergangenen Jahrzehnt, tingelt über die Provinzbühnen, lässt sich blonde Strähnen färben („Meine Fans erwarten das.“), und trägt immer ein kleines Handgelenktäschchen mit sich herum. Als er auf die so junge wie moderne Marion (Cécile de France) trifft, kramt er seinen eingerosteten Charme hervor, und es beginnt eine wunderbar schlicht erzählte Liebesgeschichte - eingebettet in ein Porträt der Provinz mit ihren Tanztees und geschmacklos eingerichteten Diskotheken.

Giannoli macht sich über diese Welt nicht lustig, sondern er beobachtet sie voller Zuneigung. Er umschifft elegant sämtliche Kitsch-Fallen und treibt die Handlung, statt auf große Gesten zu setzen, elliptisch voran. Mit einem geschickten Schnitt, der immer wieder Blickkontakte herstellt, wird auch während der langen Gesangsnummern weitererzählt. Der Show-Effekt, das In-Szene-Setzen, das sonst in Musikfilmen zum Standardrepertoire gehört, fehlt völlig.

Dabei hätte der Film leicht so schnulzig werden können wie die Lieder, von denen er handelt. Eine Textprobe: „Für einen Flirt mit dir / Würde ich alles tun / Für einen Flirt mit dir / Würde ich alles geben“, und es ist auch viel „La-La-La“ vom Hintergrundchor zu hören. Aber diese Musik entwickelt in ihrem Aus-der-Zeit-Gefallen-Sein erstaunliche Anziehungskraft, und sie ist darin so einfallsreich und selbstbewusst, wie es deutsche Schlager nur selten sind. Die Lieder stammen unter anderem von Größen wie Michel Delpech, Roger Dumas, Julio Iglesias oder Serge Gainsbourg. Der Soundtrack hat Ohrwurm-Qualitäten und das Potenzial, sich erfolgreich in die jüngste Welle modernisierter französischer Chansonmusik, wie sie beispielsweise vom Kölner Label „Le Pop“ vertrieben wird, als nostalgisches Element einzureihen.

Depardieu, der die Lieder selbst singt, spielt seine Rolle als routinierten Charmeur, dessen Wirkung von raffiniert eingestreuten kleinen Unsicherheiten nuanciert wird. Trotz seiner Wortgewandtheit und seiner Wirkung auf Frauen beißt Alain sich an Marion zunächst die Zähne aus. Zwischen ihnen gibt es ohnehin nicht viele Worte, und am Schluss wird fast gar nicht mehr geredet; sie sitzen sich an einem Bistrotisch nur gegenüber, und wieder einmal sind es Blicke, welche die Geschichte erzählen. Cécile de France, zuletzt in Ein perfekter Platz (Fauteuils d’orchestre, 2005) zu sehen, lässt sich von Depardieu dabei keineswegs an die Wand spielen. Die beiden bilden ein charismatisches Paar, dessen Wechselspiel aus gegenseitiger Anziehung und Abstoßung bis zur letzten Einstellung erhalten bleibt.