Bordertown

Eine Hand stößt durch die Erde, dramatische Musik ertönt, und ein mit weißem Staub bedeckter Körper kämpft sich aus seinem Grab - man könnte beim Ansehen von Bordertown meinen, in einem Horrorfilm gelandet zu sein. Aber die junge Frau, die hier wiederaufersteht, ist keine Untote, sondern die Überlebende eines Überfalls. Eva (Maya Zapata) wird deshalb zu einer wichtigen Zeugin in einer geheimnisvollen Mordserie. Es folgt ein typischer Thriller-Plot: Die Journalistin Lauren (Jennifer Lopez) wird, zunächst widerwillig, von ihrem Chef in die mexikanische Stadt Juárez geschickt, um der Sache nachzugehen. Dort trifft sie auf Alfonso (Antonio Banderas), den idealistischen Herausgeber einer kleinen Regionalzeitung.

In Juárez hat sich Mitte der neunziger Jahre eine ganz besondere wirtschaftliche Situation entwickelt: Im Zuge des nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) sind in Mexiko an der Grenze zu den USA Tausende Fabriken entstanden, so genannte Maquiladoras, die von billigen Arbeitskräften auf mexikanischer und zahlungskräftigen Konsumenten auf US-amerikanischer Seite profitieren. Die Unternehmer setzen fast ausschließlich Frauen ein, weil diese weniger als Männer dazu neigen, sich gewerkschaftlich zu organisieren und höhere Löhne zu fordern. Die Fabriken sind rund um die Uhr in Betrieb, weshalb die Frauen auch spät in der Nacht den Heimweg antreten müssen. Viele dieser Frauen sind überfallen, vergewaltigt und brutal ermordet worden. Es sollen im Laufe der Jahre mehrere hundert sein, im Film ist an einer Stelle sogar von bis zu 5000 Opfern die Rede. Die These von Bordertown besagt, dass Fabrikbesitzer, Polizei und Politiker aus wirtschaftlichen Gründen kein Interesse daran haben, die Mordserie aufzuklären.

Dies ist der Hintergrund (s. Wikipedia), der bereits auf Zwischentiteln während des Vorspanns erklärt wird. Die noch wenig bekannten Zusammenhänge sind gleichzeitig das Interessanteste an dem Film, der sein Anliegen - die Weltöffentlichkeit auf die Situation der Frauen von Juárez aufmerksam zu machen - mit einer unausgegorenen Mischung aus Schockeffekten und dick aufgetragener Nachdenklichkeit zunichte macht. Auf der Berlinale 2007, wo das Werk von Regisseur Gregory Nava seine Welturaufführung feierte, war Bordertown der einzige Film in einem ohnehin schwachen Wettbewerb, der bei der Pressevorstellung ausgebuht und sogar ausgelacht wurde. Wie das Branchenblatt Variety meldet, hat Bordertown noch keinen Verleih in den USA, so dass ausnahmsweise ein amerikanischer Film zuerst in Europa läuft.

Die Geschichte wird mit Genremotiven angereichert, die zwar zu den wenigen gelungenen Momenten zählen, weil sie sich an erprobte Regeln halten, aber völlig deplatziert wirken. Neben der Zombie-Szene vom Anfang ist da noch Laurens Fall in einen Leichenhaufen zu nennen sowie verschiedene Suspense-Momente, die immer mit Geräuscheffekten aus der Trickkiste der Gespensterfilme angereichert werden. Wer eine wahre Geschichte erzählen und sich für die Menschenrechte einsetzen will, begeht aber einen Fehler, wenn er beim Zuschauer Assoziationen erzeugt, die aus B-Horrorfilmen stammen und mit denen man nicht die gemeine Realität, sondern ein angenehmes, fantasievolles Gruseln verbindet. Der Inszenierungsstil verlässt sich außerdem auf ein künstlich erzeugtes Tempo: Bloß um zu zeigen, wie Jennifer Lopez aus einem Auto aussteigt, benötigt Nava ein halbes Dutzend Schnitte. Mexiko wird in hohen Kontrasten und in leicht überbelichteten Bildern dargestellt, was sieben Jahre nach Traffic (2000) langsam selbst zu einem Klischee zu werden scheint.

Das von Regisseur Gregory Nava verfasste Drehbuch webt in eine einfache Thriller-Geschichte ein sehr grobes Geflecht aus reinem Kitsch. Dazu gehört etwa Martin Sheen als Chefredakteur, der in Laurens Reportage aus Juárez „eine unglaubliche Menschlichkeit“ entdeckt, die es in ihren früheren Berichten nicht gegeben habe. Und dazu gehören ganz sicher die in einem kurzen Zwischenspiel eingeworfenen Zweifel der Großstadt-Karriere-Journalistin an ihrem leeren - weil kinderlosen - Leben. Die persönliche Reifung Laurens wird überdeutlich ergänzt durch Rückblenden, aus denen hervorgeht, dass sie ja eigentlich auch einmal ein armes Mädchen aus Mexiko war. Das, und nicht die Anklänge an den Horror, ist das größte Problem des Films: Dass Nava sich mehr für das banale Innenleben seiner Hauptfigur interessiert als für die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Frauen in den Fabriken.