Bitter Moon

Bitter Moon ist eine Versuchsanordnung. Auf einem Kreuzschiff Richtung Istanbul treffen zwei Paare aufeinander: die seit sieben Jahren verheirateten und wenigstens in ihrer erotischen Liebe etwas eingeschlafenen Briten Nigel und Fiona (Hugh Grant und Kristin Scott Thomas) begegnen erst der attraktiven, Nigel sofort faszinierenden Französin Mimi (Emmanuelle Seigner) und später deren wesentlich älterem und zudem an den Rollstuhl gefesselten amerikanischen Ehemann Oscar (Peter Coyote). Man müsste kein Prophet sein, um zu erahnen, was hier geschehen wird.

Allerdings ist Bitter Moon ein Film von Roman Polanski und ganz so einfach, wie wir es uns als kleine Propheten denken, ist es dann doch nicht. Der Amerikaner Oscar erkennt im Briten Nigel sofort den etwas verklemmten Schüchternen, der von seiner Frau zwar fasziniert ist, aber weder die Courage, noch – wie sich gleich im ersten Gespräch mit Mimi herausstellt – die Fähigkeiten hat, die Französin auch nur für sich zu interessieren. Oscar lockt den Ahnungslosen in seine Kabine und erzählt ihm dort die Geschichte einer aberwitzigen, erst amüsanten, dann widerlichen und schließlich bösartigen amour fou, deren Protagonisten eben jene Französin und der Erzähler selbst sind; Oscar erzählt die Geschichte ihrer Liebe – mit allen Details, vor allem der sexuellen.

Die Erzählung wird uns im Film in mehreren Rückblenden dargeboten, und jedes Mal, wenn wir uns zwischendurch, gemeinsam mit Nigel, wieder zurück auf dem Schiff finden, erscheinen Oscar und Mimi in einem anderen Licht. Mal ist sie die verdorbene Hure, mal der gebrochene Engel – mal ist er der leidende Gute, mal der sadistische Peiniger. Ganz zum Schluss, und nachdem der Film noch einige Volten geschlagen hat, wird das alles – mit einem erneuten, verwirrenden Effekt – mehr oder weniger aufgelöst. Aber doch bleibt ein schaler Beigeschmack. Was haben wir hier gesehen? Schließlich amüsiert man sich nicht gern unter Niveau, und so recht überzeugen konnte doch der in seinen Details oft obszöne und nicht sehr bedacht wirkende Stil nicht.

Wer so denkt, hat den entscheidenden Trick Polanskis leider völlig übersehen. Oscar ist, und darauf weist er selbst nun wirklich oft genug hin, ein gescheiterter Schriftsteller, der zwar mehrere Romane geschrieben hat, von denen aber kein einziger gedruckt wurde. Dies wird seine Gründe haben und wir finden sie eben im Stil der Erzählung. Oscar kann Sexualität nur obszön erzählen, Liebe nur kitschig schildern und zudem scheinen einige Details der Story ohnehin eher seiner Männerphantasie entsprungen.

Der aufmerksame Zuschauer wird dies gleich finden. Vor allem die Bilder des außergewöhnlichen Tonino Delli Colli ermöglichen es nämlich, zwischen der „realen“ Welt des Schiffes und der (männer-)erträumten Pariser Welt Oscars zu unterscheiden, denn auf dem Schiff scheint alles zu wanken. Einerseits mag dies auf dem Meer noch nichts Ungewöhnliches bedeuten – besagt andererseits aber auch: dem Boden, auf dem wir hier stehen, ist nicht zu trauen! Das klingt alles sehr komplex und ist es auch. Darüber hinaus ist der Film aber vor allem unterhaltsam, schrecklich schön und bietet herausragende Darsteller: Allen voran Peter Coyote, der die Rolle seines Lebens liefert. Es ist mehr als nur zu bedauern, dass er weder in Amerika noch in Europa je wieder so spielen konnte. Und selbst der junge Hugh Grant kann hier zeigen, dass er tatsächlich einmal als richtiger Schauspieler begonnen hat.